בהתאם לציפיות: בנק ישראל הוריד את הריבית ב-0.75% לרמה של 1% בלבד - הריבית הנמוכה אי פעם

בנק ישראל הוריד את הריבית במשק ב-0.75% לרמה של 1% - הרמה הנמוכה ביותר אי פעם. כלכלנים העריכו כי הריבית תרד ב-0.5%-0.75%. זוהי הפעם השישית ברציפות בה מוריד הבנק המרכזי את הריבית מאז ספטמבר 2008 - פעמיים מתוכן באמצע החודש ולא במועד ההכרזה הרשמי.

בנק ישראל עידכן אתמול מטה את התחזיות לשנת 2009. שיעור הצמיחה הצפוי בשנת 2009 הוא 0.2%- לעומת צמיחה של 1.5% בתחזית הקודמת. שיעור האבטלה הממוצע הצפוי ב-2009 הוא 7.6% לעומת 7% בתחזית הקודמת. מיתון מוגדר כשני רבעונים ללא צמיחה, כך שכאשר בנק ישראל מדבר על צמיחה שלילית במשך שנה שלמה, הוא מכריז למעשה כי כבר לא מדובר בהאטה אלא במיתון של ממש. השיפור, על פי בנק ישראל, יחל במחצית השניה של 2009 אך יורגש בעיקר לקראת אמצע 2010.

התרופה העיקרית בה יכול לנקוט בנק ישראל במטרה להקל על המיתון היא הורדת ריבית. ריבית נמוכה מאפשרת לחברות העסקיות להתממן ביתר קלות, מוזילה את עלות האשראי וההלוואות ובכך אמורה לסייע להנעת הצמיחה במשק. עם זאת, נגיד בנק ישראל בעצמו אמר לפני חודש כי "בתקופה האחרונה הוריד בנק ישראל את הריבית בצורה אקטיווית ומשמעותית, במטרה לתרום להוזלת האשראי לסקטור העסקי ולמשקי הבית. בפועל, הבנקים כמעט ולא תירגמו את ההורדות האלה בעלות האשראי שהם מעמידים".

האינדיקטורים הכלכליים המתפרסמים לאחרונה בישראל כבר משקפים את ההאטה החריפה שחלה ברבעון הרביעי של 2008. כך לדוגמה, השימוש בכרטיסי אשראי אמנם צמח ב-6% בכל 2008 אולם ברבעון הרביעי של 2008 צמחו הרכישות הללו ב-0.8% בלבד (וגם זאת בחישוב שנתי, כלומר הרכישות צמחו ב-0.2% בלבד ברבעון זה - ט.ל), וזאת בהמשך לעלייה של 0.7% ברבעון השלישי של 2008.

מעבר לחבילות הסיוע ולפעילות תקציבית הנהוגות בכל העולם, כל הבנקים המרכזיים מורידים שוב ושוב את הריבית במטרה להוזיל את עלויות המימון. בארה"ב למשל ירדה הריבית לרמה של 0%-0.25%. ביום רביעי בערב צפוי הבנק הפדרלי של ארה"ב להודיע על גובה הריבית וההערכותהן שזו תשאר ללא שינוי. בבריטניה, ירדה הריבית לרמה של 1.5% - שפל של כל הזמנים.