מנכ"ל מריל לינץ' לשעבר, ג'ון תיין, יחזיר לבנק אוף אמריקה 1.2 מ' ד' על שיפוץ משרדיו לפני שנה

מנכ"ל לשעבר, ג'ון תיין, הודה כי טעה כאשר החליט לשפץ את משרדיו בעלות של 1.2 מיליון דולר לפני שנה, כאשר עומקו של המשבר במגזר הפיננסים כבר היה ניכר. תיין התחייב במזכר שהעביר לבכירי מריל לינץ' ושהגיע לידי סוכנות הידיעות בלומברג, כי יחזיר את עלות השיפוץ לבנק אוף אמריקה.

"פייננשל טיימס" דיווח היום כי לבנק אוף אמריקה היה חלק בהחלטה השערורייתית של מריל לינץ' לשלם לעובדים בונוסים בהיקף של 4 מיליארד דולר ברבעון הרביעי של 2008, הרבעון בו הפסיד בנק ההשקעות 15 מיליארד דולר. בנק אוף אמריקה רכש את מריל לינץ' בתחילת ינואר ב-50 מיליארד דולר במניות.

קנת לואיס, מנכ"ל בנק אוף אמריקה, החליט להדיח את תיין ביום חמישי שעבר לאחר שאמונו במנכ"ל מריל לינץ' התערער. המתח בין שני המנכ"לים התגבר מאמצע דצמבר, כשהיקף ההפסדים של מריל לינץ' החל להתבהר. להחלטתו של לואיס להדיח את תיין תרמה גם העובדה כי תיין מיהר לחלק בונוסים לפני השלמת המיזוג, ואף ביקש לעצמו בונוס גדול ל-2008 על כך שהצליח למכור את מריל לינץ' לבנק אוף אמריקה, ולהציל את מריל מגורל דומה לזה של ליהמן ברדרס – אף שלבסוף חזר בו מבקשה זו בעקבות התנגדות הדירקטוריון.

במזכר שהגיע לידי בלומברג, כתב תיין לגבי שיפוץ המשרד כי ההוצאה נרשמה לפני למעלה משנה, כשהאווירה בשוק הייתה מאוד שונה. "בדיעבד, זו הייתה טעות, ולפיכך אחזיר לחברה את מלוא העלויות. במזכר התייחס תיין אף להפסדים הגדולים של מריל לינץ' ברבעון הרביעי – הפסדים עליהם נודע רק לאחר השלמת מכירת בנק ההשקעות לבנק אוף אמריקה. "בנק אוף אמריקה גילה אודות ההפסדים ברגע שגילינו אותם אנחנו", כתב תיין במזכר, וציין כי סמנכ"ל הכספים באותה עת היה למעשה החשב הראשי של בנק אוף אמריקה. בתגובה לטענות אודות תשלום הבונוסים המופרזים, אמר תיין כי תשלומי הבונוס ב-2008 ירדו ב-41% לעומת השנה שקדמה לה, והיו מתואמים עם בנק אוף אמריקה.

מריל לינץ' סיים בתחילת החודש את דרכו כחברה עצמאית, 95 שנים אחרי הקמתו, לאחר שבנק אוף אמריקה השלים את רכישתו תמורת כ-33 מיליארד דולר במניות. מוקדם יותר החודש הסכים הממשל בארה"ב להזרים סיוע נוסף בהיקף של 20 מיליארד דולר לבנק אוף אמריקה כדי לסייע בהוצאות הקשורות לרכישת מריל לינץ'. סכום זה ניתן בנוסף לסיוע בהיקף של 25 מיליארד דולר שקיבלו קודם לכן בנק אוף אמריקה ומריל לינץ' במסגרת תוכנית החילוץ למגזר הפיננסי בסך 700 מיליארד דולר (TARP).

בנק אוף אמריקה מתכנן לפטר 35-30 אלף עובדים בחברה הממוזגת במהלך שלוש השנים הקרובות - מהלך שצפוי לחסוך לחברה הוצאות של 7 מיליארד דולר בשנה עד 2012.