ניגוד עניינים? השליח המיוחד למזה"ת של אובמה עמד בראש פירמת עו"ד שייצגה את שליט דובאי

ג'ורג' מיטשל, השליח המיוחד למזרח התיכון של נשיא ארה"ב, ברק אובמה, שימש כיו"ר של פירמת עורכי דין שקיבלה 8 מיליון דולר עבור ייצור מנהיג נסיכות דובאי, הנסיך המיליארדר שייח מוחמד בין ראשיד אל-מקטום, בתביעה בה הואשם הנסיך בסחר בילדים. כך דיווחה סוכנות הידיעות בלומברג.



פירמת עו"ד DLA פייפר סיפקה שירותים משפטים ושירותי שתדלנות בפרשה, במסגרתה הואשם אל מקטום באילוץ ילדים שנחטפו ממדינות באפריקה ובאסיה להשתתף כרוכבים במרוצי גמלים ברחבי המזרח התיכון. פירמת עו"ד הפעילה לובי כדי להשפיע על שיקול הדעת בפרשה של סוכנויות ממשל אמריקאיות, ועשרות חברים בבית הנבחרים ובסנאט בארה"ב, ובכלל זה משרדיהם של הסנאטורים דאז אובמה, ג'ו ביידן (כיום סגן נשיא) והילרי קלינטון (כיום מזכירת המדינה), בשנים 2006-2007, לפי מסמכים של משרד המשפטים האמריקאי.



מיטשל, בן 75, לא השתתף באופן פעיל בעבודת השדולה בסוגיה זו או בכל סוגיה אחרת הקשורה לממשלת דובאי, לדברי שותף במשרד DLA פייפר, ביל מיינור. עם זאת, הפירמה הפעילה שדולה בארה"ב עבור לקוחות רבים במזרח התיכון, בהם גם חברת בנייה כווייתית בעיראק. הפירמה הפעילה משרדים גם במצרים, עומאן, קטאר ואבו דאבי, והיא בעלת פירמה מסונפת בסעודיה.



התביעה של אל מקטום בפרשת הסחר בילדים נדחתה בסופו של דבר על הסף על ידי בית משפט בארה"ב, לאחר שמשרד המשפטים האמריקאי התערב וטען כי אל מקטום נהנה מחסינות דיפלומטית.



"מיטשל היה דמות כה מרכזית בפירמה שבהחלט נוצר הרושם כי ללקוחות של הפירמה היו אולי גם קשרים עסקיים איתו", אמר קרייג הולמר מארגון הצרכנים פאבליק סיטיזן, אשר פועל להחמרת כללי האתיקה החלים על פקידי ממשל בארה"ב.



בראיון שנערך עם מיטשל לפני שלושה ימים, אמר מיטשל כי היה "מודע באופן כללי לתיק, אולם לא היה מעורב בה". "ביקרתי בדובאי, אבל לא שוחחתי לגבי התיק עם השייח. לא הייתי מעורב בהחלטה לקחת את התיק, פשוט שימשתי כיו"ר באותה תקופה", הוסיף מיטשל.