2008 היתה אמנם אחת מהשנים הקשות ביותר בתולדותיה של וול סטריט, והשנה הקשה ביותר של המערכת הפיננסית העולמית מאז השפל הכלכלי הגדול, אך הדבר לא הפריע לבנקים ולחברות הפיננסים בוול סטריט להעניק בונוסים בסך 18.4 מיליארד דולר בשנה שעברה - כך דיווח מבקר המדינה של ניו יורק, תומס דינאפולי.
למרות שסכום הבונוסים שהעניקו חברות הפיננסים לעובדיהן ב-2008 מהווה ירידה של 44% לעומת הבונוסים שהוענקו בשנה הקודמת, עדיין שווה הסכום לבונוסים שהוענקו בשנת 2004, ומהווה את הסכום השישי בגודלו בתולדות וול סטריט. למרות שהמוסדות שבהם עבדו רשמו הפסדים של מיליארדי דולרים ונזקקו בחלקם לסיוע חירום ממשלתי לאחר שהגיעו לסף קריסה, אספו בנקאים אחדים בונוסים בסך מיליוני דולרים.
לדברי דינאפולי, הבונוס הממוצע בוול סטריט ירד ב-36.7% ב-2008 ל-112 אלף דולר. לדבריו, אובדן ההכנסות ממיסוי על הבונוסים יעלה למדינת ניו יורק, הנאבקת בגירעון תקציבי, קרוב למיליארד דולר ולעיריית ניו יורק כ-275 מיליון דולר. בשנת 2007 קיבלו עובדי וול סטריט בונוסים בסך 32.9 מיליארד דולר. הירידה בסכום הבונוסים ששולמו בוול סטריט ב-2008, לעומת 2007, היא הגדולה אי פעם.
לפי דינאפולי, חטיבות הברוקראז' של חברות הפיננסים בניו יורק הפסידו יותר מ-35 מיליאד דולר ב-2008 - פי 3 מההפסדים שרשמו ב-2007. לדבריו, עדיין לא ברור האם הבנקים השתמשו בכספים שקיבלו ממשרד האוצר האמריקאי במסגרת תוכנית הסיוע לנכסים בעיתיים (TARP) כדי לשלם בונוסים לעובדים - צעד שעשוי לעורר סערה ציבורית בארה"ב.
בראיון לעיתון "ניו יורק טיימס", קרא דינאפולי לממשלו של ברק אובמה לחקור לאן הופנו כספי הסיוע שקיבלו הבנקים וחברות הפיננסים. "סוגיית השקיפות היא סוגייה חשובה ביותר, ויש לברר האם בכספים של משלמי המסים נעשה שימוש כדי לשלם על בונוסים, או על מטוסים פרטיים, או דיווידנדים או דברים אחרים", אמר דינאפולי.
סוגיית הבונוסים שהוענקו לבכירי הבנקים למרות הפסדי הענק שרשמו המוסדות בהם עבדו הפכה לאחת הסוגיות השנויות ביותר במחלוקת מאז תחילתו של המשבר הפיננסי העולמי, לאחר שחלק ניכר מהרווחים עליהם התבססו אותם בונוסים התבררו כעסקות מסוכנות שהובילו למחיקות והפסדים.
התובע הכללי של מדינת ניו יורק, אנדרו קואומו, אף זימן לחקירה בשבוע שעבר את מנכ"ל מריל לינץ' לשעבר, ג'ון תיין, ובכירים בבנק אוף אמריקה, שרכש את מריל לינץ', בנוגע לבונוסים בסך 4 מיליארד דולר שהעניק מריל לינץ' לעובדיו ברבעון הרביעי של 2008, ימים ספורים לפני השלמת רכישתו של מריל על ידי בנק אוף אמריקה. בעקבות הפסדי הענק שרשם מריל לינץ' ברבעון הרביעי נאלץ בנק אוף אמריקה לבקש החודש סיוע ממשלתי בסך 20 מיליון דולר.
ולפעמים החגיגה נמשכת: הבנקים וחברות הפיננסים בניו יורק העניקו בונוסים בסך 18.4 מיליארד דולר ב-2008
אשר שכטר
29.1.2009 / 13:31