שיתחרטו כבר

>> "ההגזמה היא הדרך המובילה אותנו להיכל החוכמה", כתב וויליאם בלייק. לא בוול סטריט.

בתקופה שבה אדוני היקום לשעבר צריכים להפגין קצת מוסר כליות, הם שופעים יהירות. הדוגמה הבולטת ביותר היא פיטוריו של ג'ון תיין, מנכ"ל מריל לינץ' לשעבר, מבנק אוף אמריקה, לאחר שהתגלה כי הזדרז להעניק לבנקאי ההשקעות שלו בונוסים נדיבים, למרות הפסדי הענק, והוציא 1.2 מיליון דולר על שיפוץ משרדו. סיטי ביטלה הזמנה למטוס מנהלים ב-50 מיליון דולר, אך לא לפני שעוררה את זעם התקשורת ומשרד האוצר האמריקאי. דיק פולד - מנכ"ל בנק ההשקעות ליהמן ברדרס, שקרס - נאבק בתביעות משפטיות של משקיעים זועמים, אך מכר את הווילה היוקרתית שלו בפלורידה במחיר מלכותי של 100 דולר בלבד - לאשתו.



חילוקי הדעות סביב עזיבתו של תיין מעידים שטובי האנשים בוול סטריט היו עסוקים במקום אחר בזמן שברק אובמה הטיף לאמריקאים "לעזוב את הדברים הילדותיים". תיין התנצל על השיפוץ היקר במשרדו, אך הגן על הבונוסים בטענה שהם הכרחיים לשמירה על הכישרונות (מה קרה לאחריות הקולקטיווית?).



מנכ"ל בנק אוף אמריקה, קן לואיס, שכעת מתחרט על רכישת מריל לינץ', אולי ידע יותר על הבונוסים מכפי שהצהיר בפומבי. אחיזתו בתפקידו נראית שברירית. התובע הכללי הדרוך כתמיד של ניו יורק בוחן כעת את חלקו של תיין בפרשה.



אחד ממנהלי בנקי ההשקעות אמר כי הפרשה עשויה להיות "המסמר האחרון בארון המתים" של אמון הציבור בבנקאים, וכי "אפשר להוסיף עכשיו סעיף של פשיטת רגל מוסרית לקדרה הפיננסית". יש כאלה שפרשת המטוס של סיטי פוגעת באמונם במידה דומה. כיצד יכול בנק שחב את הישרדותו למשלם המסים לרכוש מטוס סילון שמעניק "נוחות ללא פשרות" ולהמשיך להחזיק כמה מטוסים אחרים (ומסוק)?



אולי ההסבר לכך הוא שתור הזהב האחרון של תעשיית הפיננסים יצר תרבות של "מגיע לי" שטבועה כה עמוק עד שהצליחה לשרוד, לפחות עד כה, אפילו כשהפריחה נהפכה לצניחה. מדהים לגלות ש-79% מעובדי וול סטריט שהשיבו לסקר של eFinancialCareers.com אמרו כי קיבלו בונוסים ל-2008, למרות הטבח בשווקים. כמעט מחציתם אמרו כי אינם מרוצים מהסכום שקיבלו.



היעדר הבושה עלול לעלות לאנשי הכספים ביוקר, משום שהוא מעורר את הפוליטיקאים, את העיתונות ואת דעת הקהל העוינת. שר האוצר החדש, טים גייתנר, הבטיח פיקוח הדוק יותר על הבנקים שמקבלים תקציב ציבורי. בינתיים, חשיפת שחיתויות נהפכה למטרה העיתונאית הלוהטת ביותר.



אפשר לעקוב כעת אחר אובדן האמון בבנקאים. לפי מדד האמון הפיננסי שהשיקו השבוע בבית הספר קלוג לניהול ובאוניברסיטת שיקגו, רק 22% מהאמריקאים נותנים אמון במערכת הפיננסית - אבל שיעור נמוך אף יותר מהם תומכים בטיפול הממשלתי במשבר. האדונים הקודמים של וול סטריט אמנם סייעו במו ידיהם להכפיש את המוניטין שלהם, אך הם עדיין זוכים ליחס אוהד יותר מאנשי הממשל בוואשינגטון.