המשבר הכלכלי העולמי והמיתון המחריף בארה"ב פגעו גם בחברות הטכנולוגיה בעמק הסיליקון ב-2008, ושיעור התעסוקה באזור ירד לראשונה מזה ארבע שנים ב-2008, בנוסף לירידה ראשונה מזה שש שנים בהכנסה הממוצעת לאדם ועלייה חדה במספר עיקולי הבתים. כך עולה מהדו"ח השנתי של ג'וינט ונצ'ר סיליקון ואלי נטוורקס, ארגון ללא מטרות רווח המאגד עסקים, סוכנויות ממשלתיות וארגוני צדקה באזור.
לפי הדו"ח, שיעור התעסוקה בעמק הסיליקון ירד ב-1.3% בדצמבר לעומת דצמבר 2007 - הפעם הראשונה בה שיעור התעסוקה באזור לא גדל מאז 2005. זאת, לאחר ששמר על יציבות במשך רוב השנה. ההכנסה הממוצעת לנפש בעמק הסיליקון ירדה ב-0.8% ל-63,880 דולר, לראשונה מאז 2003, בעוד שהשכר הממוצע בארה"ב עלה ב-2008 ב-0.2% ל-37,979 דולר. השקעות ההון סיכון נפלו גם הן ב-7.7% ב-2008, בעקבות המשבר הפיננסי העולמי - הירידה הראשונה שלהן מאז 2005.
מנכ"ל ג'וינט ונצ'ר סיליקון ואלי, ראסל הנקוק, אמר כי למרות שבמשך מרבית 2008 הצליחה כלכלתו של עמק הסיליקון להיחלץ ללא נזקים משמעותיים מהמיתון, מאז נובמבר הידרדרו בחדות התנאים הכלכליים באזור. "לתקופה מסוימת הרגשנו שלעמק הסיליקון יש יתרונות ייחודיים שיאפשרו לו להיחלץ מהמשבר, אך כעת אנחנו יודעים שהכלכלה נמצאת במצב קשה, וכך אנחנו. עדיין לא הגענו לתחתית, ולא נגיע אליה אלא בעוד זמן מה", אמר הנקוק.
למרות השפעתו של המשבר הכלכלי על עמק הסיליקון, מציין הדו"ח גם מספר נקודות אור שלפי הארגון יובילו להתאוששות האזור. ההשקעות בטכנולוגיות ידידותיות לסביבה (קלין טק) בעמק הסיליקון עלו ב-94% מאז 2007 והסתכמו ב-1.9 מיליארד דולר ב-2008. מגזר הקלין טק בעמק הסיליקון צמח ב-29% מאז 1995, ומספר המשרות בענף עלה ב-88% מאז 1995 וב-23% מאז 2005. תחום הבנייה הירוקה בעמק הסיליקון צמח ב-424% מאז 2005, במגזר התחבורה הירוקה עלה מספר המועסקים בעמק הסיליקון ב-140% באותה תקופה.
"האתגרים הכלכליים שבפניהם אנחנו עומדים גדולים יותר מכפי שהיו במשך שנים, אך במקביל הפכנו למרכז של חדשנות ירוקה וטכנולוגיה סולארית. הטכנולוגיות החדשות וגיוס העובדים במגזר הירוק יסייעו לכלכלת עמק הסיליקון להתמודד עם הקשיים הכלכליים", אמר הנקוק.
השנה שחלפה בעמק הסיליקון: שיעור התעסוקה נפל לראשונה מאז 2005; ההכנסה לנפש ירדה לראשונה מאז 2003
סוכנויות הידיעות
17.2.2009 / 11:25