טלטלה בניוז קורפ: נשיא החברה - פיטר צ'רנין - יעזוב את החברה ביוני לאחר שלא הסכים לקצץ בשכרו

נשיא והסמנכ"ל התפעולי של החברה, פיטר צ'רנין, הודיע היום כי יעזוב את החברה עם תום חוזהו ב-30 ביוני, לאחר 12 שנים בהן שימש כיד ימינו של המנכ"ל והיו"ר של ענקית המדיה, רופרט מרדוק. צ'רנין, המשמש כנשיא חטיבת הסרטים והטלוויזיה של ניוז קורפ, פוקס אינטרטיינמנט גרופ, עוזב את החברה על רקע אי-הסכמתו לקצץ בשכרו לאחר שיפוג חוזהו בחברה ביוני הקרוב

צ'רנין, אשר סייע למרדוק לבנות את אימפריית המדיה שלו במשך יותר משני עשורים, השתכר יותר מ-30 מיליון דולר ב-2008, שכר הגבוה ב-1.3 מיליון דולר אפילו מזה של מרדוק עצמו. צ'רנין, בן 57, הודיע כי לאחר שיעזוב את תפקידו, יקים חברת הפקות המבוססת על עסקיה הקיימים של פוקס.

העיתון "פייננשל טיימס" דיווח כי חבילת הפרישה של צ'רנין כוללת פיצויים בסך 40 מיליון דולר, זכות להמשיך להשתמש במטוס הפרטי של החברה וכי ניוז קורפ תהיה חייבת לרכוש מחברת ההפקות שלו לפחות שני סרטים בשנה בשש השנים הקרובות. צ'רנין הודיע על עזיבתו יום לאחר שהסרט "נער החידות ממומבאי", אשר הופץ על ידי חטיבת פוקס סרצ'לייט, זכה ב-8 פרסים בטקס האוסקר.

"זאת לא החלטה שהתקבלה בקלות, אבל אני בטוח בצוות הניהולי המעולה שיש לנו בפוקס ובמנהיגותו בעלת החזון של רופרט מרדוק. אין לי ספק שהם יצליחו לשגשג גם בלעדי", אמר צ'רנין. מרדוק עצמו חלק גם הוא שווחים ליד ימינו הוותיק בהצהרה ששיחרר לעיתונות, ואמר כי הוא "יכול להבין את רצונו של צ'רנין לנסות משהו חדש". מרדוק הוסיף כי השניים יעבדו יחדיו בחודשים שלפני עזיבתו של צ'רנין כדי להבטיח חפיפה חלקה.

מרדוק בן ה-77 הודיע כי לאחר עזיבתו של צ'רנין הוא ייקח על עצמו את הניהול היומיומי של חטיבת הטלוויזיה והסרטים של פוקס, למרות ההערכות כי עזיבתו של צ'רנין פותחת את הדלת לבנו של מרדוק, ג'יימס, להתקדם צעד אחד נוסף בסולם הדרגות של החברה. ג'יימס מרדוק בן ה-36 מנהל כיום את חטיבת אירופה ואסיה של ניוז קורפ, וכבר סומן כיורשו של אביו.

עזיבתו של צ'רנין, אשר עוררה בקרב המשקיעים חששות בנוגע ליציבותה של ניוז קורפ, מתרחשת בתקופה בה סובלת ענקית המדיה מירידה חדה בהכנסותיה מפרסום בעקבות המשבר הכלכלי העולמי. מניית ניוז קורפ איבדה כ-70% בשנה האחרונה ונפלה ב-36% מאז תחילת 2009. החודש הודיעה ניוז קורפ כי רווחיה בשנת הכספים שתסתיים ביוני צפויים ליפול ב-30%, בעקבות מחיקות בסך 8.4 מיליארד דולר הקשורות לירידה בשווי נכסי הטלוויזיה של החברה והעיתונים שבבעלותה, בהם ה"וול סטריט ג'ורנל".