בנק UBS: לא נעביר עוד שמות של מחזיקי חשבונות אמריקאים לרשות המס בארה"ב

בכיר מבנק UBS, הבנק הגדול בשווייץ, אמר בשימוע בפני הקונגרס האמריקאי כי חוקי מדינתו לא מאפשרים לבנק להעביר לרשויות המס בארה"ב את שמותיהם של למעלה מ-50 אלף לקוחות עשירים אמריקאים, אשר עלולים להיות מעורבים בהעלמת מס. מארק ברנסון, סמנכ"ל הכספים לחטיבת ניהול הכספים העולמית ב-UBS, אמר בשימוע מול הקונגרס אתמול כי בכירים בבנק "מאמינים ש-UBS שיתפו פעולה עם הצווים שהגישה ארה"ב בצורה מלאה, מבלי להעמיד את עובדיה בסכנת תביעה פלילית בשווייץ, במסגרת חוקי סודיות הבנקים".



במאבק חוצה גבולות, מנסה לשכת המס בארה"ב (IRS) להשיג מבנק UBS שמותיהם של 52 אלף אמריקאים עשירים שפתחו את החשבונות במטרה להעלים מסים מממשלת ארה"ב. הבנק גרס כי העברת השמות ל-IRS תפגע בחוקי הפרטיות ותסכן את רישיון הבנק להמשיך לפעול. בפברואר הסכים UBS לשלם קנס של 780 מיליון דולר ולהעביר לידי רשויות המס בארה"ב רשימה של כ-300 לקוחות אמריקאים, בניסיון למנוע הגשת אישומים נגד הבנק בגין סיוע לאלפי אמריקאים להעלים מס.



בנק UBS הודיע כי יסגור את חטיבת הבנקאות החוץ גבולית וישים דגש על הבקרה הפנימית. מאז הקיץ האחרון הבנק סגר למעלה מ-14 אלף חשבונות, לפי ברנסון. הוא הוסיף כי כיום לבנק השווייצי 46 אלף חשבונות בבעלות משלמי המסים האמריקאים. מתוכם, 30 אלף מוחזקים על ידי אמריקאים המתגוררים בארה"ב, ו-16 אלף על ידי אמריקאית המתגוררים במדינות אחרות.



"כל חשבונות ניירות הערך של הלקוחות האמריקאים ייסגרו", אמר ברנסון מול הקונגרס. ברנסון אמר כי לא יסגור חשבונות מזומנים עבור לקוחותיו האמריקאים שאינם מתגוררים בארה"ב. שווי חשבונות אלה עומד על פחות ממיליארד דולר.



משרד המשפטים האמריקאי האשים לאחרונה את UBS בקשירת קשר להונאת רשויות המס בארה"ב בכך שסייע לעשרות אלפי אזרחים אמריקאים להסתיר את חשבונות הבנק שלהם בשווייץ מרשויות המס האמריקאיות. המשרד הוסיף כי יבטל את האישומים בתוך 18 חודשים במידה שהבנק השווייצי ישנה את נהליו וישתף פעולה עם התביעה בארה"ב.



UBS מצדו מאשים כעת את ממשלת ארה"ב בכך שהתעלמה מעקרון הסודיות - אחד העקרונות הבסיסיים של הבנקאות בשווייץ, המעוגן בחוק - ואילצה את עובדיו לעבור על החוק. על אף הקנס ששילם הבנק השווייצי, עדיין עומדת בעינה תביעה אזרחית מצד הרשויות בארה"ב המבקשות את שמותיהם של 52 אלף לקוחות נוספים.

המשבר הפיננסי העולמי גרם להגברת הלחץ על מקלטי מס דוגמת שווייץ, אשר בחשבונות בנקים בה לבדם מופקדים כשליש מהכספים הלא מדווחים בעולם, להפסיק לסייע ללקוחות להעלים מס במדינות אחרות. מחוקקים בארה"ב מעריכים כי כספים של אזרחי ארה"ב במקלטי מס מונעים מרשויות המס האמריקאיות לגבות מסים בהיקף של כ-100 מיליארד דולר מדי שנה.