מאת עודד חרמוני
כשנה לאחר שהודח מניהול חברת ציוד התקשורת שרלוטס וב (Charlotte's Web), השלים אייל דגן את גיוס הסיד לחברת הסטארט-אפ החדשה שהקים, דיון נטוורקס (Dune), בהיקף של 18 מיליון דולר.
מדובר באחד מגיוסי הסיד הגדולים ביותר שבוצעו בישראל עד כה. החברה נחשבת לסודית מאוד ואפילו לא הקימה אתר אינטרנט, כדי לא לחשוף את המוצר שהיא מפתחת. בתעשייה מעריכים כי היא מפתחת מערכות תקשורת מהירות לארגונים ולמתקנים גדולים המאפשרות הקמת רשת מהירה המתחברת אל שדרת התקשורת האופטית.
את הגיוס הובילה קרן אורום-SBC והשתתפו בו קרן פיטנגו, שהשקיעה כ-7 מיליון דולר, וקרן JVP, שהשקיעה 7 מיליון דולר. נודע כי בגיוס מתעניינים באחרונה גם משקיעים אסטרטגיים גדולים, הבוחנים השקעה נוספת בחברה.
את תגובתו של דגן לא ניתן היה להשיג. מנהל קרן JVP, אראל מרגלית, ושותף בקרן פיטנגו, רמי ברכה, סירבו להגיב לידיעה.
דיון נטוורקס הוקמה תחת מעטה חשאיות וככל הידוע, היא עוסקת בפיתוח מערכות מיתוג לרשתות ארגוניות. תחום זה קרוב לתחומי הפעילות של קבוצת MRV קומיוניקיישנס, שבמסגרתה פועלת החברה הקודמת שהקים דגן, שרלוטס וב.
דגן, בוגר הטכניון, עבד כמהנדס ב-MRV, שהוקמה בידי הישראלים נועם לוטן ופרופ' שלמה מרגלית בארה"ב. MRV מפתחת מוצרי תקשורת רחבת פס ומקימה חברות סטארט-אפ בתחומים אלה.
את שרלוטס וב הקים דגן ב-98' יחד עם אלי שטיין, שעבד לצדו ב-MRV .MRV היתה המשקיעה הראשונה בשרלוטס וב, שגייסה עד כה כ-80 מיליון דולר, מתוכם 10 מיליון דולר מ-MRV.
שרלוטס וב פיתחה נתב תקשורת הפועל בקצב של 256 ג'יגה-ביט לשנייה. נתב זה יכול לפעול כיחידה בודדת או לצד נתבים אחרים, ובכך לאפשר הקמת מערכות תקשורת הפועלות במהירויות העברה של כמה טרה-ביטים לשנייה.
בשנתיים האחרונות נחשבה שרלוטס וב לאחת מחברות הסטארט-אפ המבטיחות בישראל, ובשנה האחרונה נפוצו שמועות על מכירתה ליצרנית תקשורת גדולה תמורת כמה מאות מיליוני דולרים.
באוגוסט 2000 החליטו נועם לוטן ושלמה מרגלית, בעלי השליטה בקבוצת MRV הנסחרת בנאסד"ק, להדיח את דגן מתפקידו. מאז הדחתו נקשר שמו לקרן אורום-SBC שהוקמה בידי עורק ו-SBC. הקרן ביצעה שלוש השקעות ידועות עד כה, האחרונה שבהן בדיון נטוורקס. דגן הביא לדיון עובדים ומנהלים בכירים משרלוטס וב וכן את מיכל קהן, לשעבר עובדת בכירה בחברת קומברס.
דיון נטוורקס גייסה 18 מיליון דולר
הארץ
21.11.2001 / 8:00