ברנרד מיידוף הודה היום בהונאת פונזי הגדולה בהיסטוריה, אשר התפרסמה על פני עשרות שנים וגרמה לאלפי לקוחותיו להפסיד מיליארדי דולרים, בדיון בבית משפט בניו יורק. בית המשפט הורה על מעצרו של מיידוף על תום ההליכים, וביטל את שחרורו בערבות.
ברנרד מיידוף בן ה-70, לשעבר יו"ר נאסד"ק, הודה ב-11 סעיפי אישום, בהם הונאת ניירות ערך, הונאה באמצעים אלקטרוניים והלבנת כספים, וצפוי לעונש של עד 150 שנות מאסר. שופט בית המשפט המחוזי במנהטן, דני צ'ין, צפוי להחליט בהמשך האם להורות על כליאתו המיידית של מיידוף, אשר עד כה היה משוחרר בערבות של 10 מיליון דולר.
"אדון מיידוף, אתה יכול להתיישב. מזוג לעצמך קצת מים", אמר השופט צ'ין למיידוף - הלבוש בחליפה אפורה - בתחילת הדיון. בהמשך, שאל השופט את מיידוף האם הוא מודה באישומים המיוחסים לו. "אני ניהלתי הונאת פונזי", אמר מיידוף בדיון, והביע "צער עמוק" על מעשיו. עוד ציין כי ידע כי מעשיו מהווים עבירה פלילית. מיידוף אמר לשופט כי הוא מבין את זכויותיו, וכי הוא מוותר על זכותו לקיום משפט. בהמשך הדיון, צפוי השופט להחליט האם לקבל את הודאתו של מיידוף.
מיידוף לא חתם על עסקת טיעון עם התביעה במשפט, לאחר שסרב להודות באשמת קשירת קשר לביצוע עבירה, אשר היתה מחייבת אותו להפליל גם אנשים נוספים, אמרו גורמים המקורבים למשפט.
במסמכים שהגישה התביעה אתמול לבית המשפט, נטען בחודש נובמבר, כחודש לפני מעצרו של מיידוף, דיווח האחרון ל-4,800 משקיעיו כי חשבונותיהם כוללים 64.8 מיליארד דולר, אולם בפועל היקף נכסיו הסתכם במספר נמוך בהרבה. לדברי התביעה, עשוי היקף הנכסים שהפסידו המשקיעים בפועל להיות בין 10 מיליארד דולר ל-17 מיליארד דולר. עד כה, איתרו רשויות החוק בארה"ב נכסים בהיקף של כמיליארד דולר בלבד.
תריסר ניידות שידור של תחנות טלוויזיה ולמעלה מ-100 עיתונאים נמצאים מחוץ לבית המשפט, ומדווחים על האירועים. קורבנות של הונאת מיידוף וסקרנים רבים הגיעו לבית המשפט, ולאולם סמוך בו מוקרן שידור ישיר מאולם בית המשפט.
בהופעה פומבית ראשונה זה חודשיים, הגיע שלשום מיידוף לבית המשפט לצורך דיון על אפשרות של ניגוד עניינים בינו לבין עורך דינו, איירה סורקין. הדיון נגע לטענות לפיהן אביו של עורך הדין של מיידוף, סורקין, השקיע בעבר כספים אצל מיידוף, וכן טענות כי סורקין ייצג שני רואי חשבון שעבדו עבור מיידוף. עם זאת, בית המשפט פסק בדיון כי סורקין רשאי להמשיך לייצג את מיידוף למרות ניגוד העניינים.
מיידוף נעצר בדצמבר לאחר שהודה כי ביצע הונאת פונזי שהוערכה אך בסך 50 מיליארד דולר - מההונאות הגדולות בתולדות וול סטריט. מאז, נתון היה מיידוף במעצר בית בדירת היוקרה שלו במנהטן (ששווייה 7 מיליון דולר).
הונאת מיידוף עוררה תגובות קשות בציבור, והיו שהכתירו את מיידוף בתור "האיש הרע" שמסמל את המשבר האמון החריף כלפי המגזר הפיננסי. הפרשה גם עוררה תגובות אנטישמיות רבות, בשל יהדותם של מיידוף ועורך דינו, סורקין.
מוקדם יותר השבוע סיפר סורקין כי קיבל איומים על חייו, ואי מיילים אנטישמיים. "אני מצטער מעומק לבי שמשפחת סורקין לא מתה במחנות ההשמדה הנאצים, ואני כותב לך זאת בתור יהודי ליהודי", נכתב באחד המיילים שקיבל סורקין, דיווח אתר CNN. באי מייל אחר שקיבל, כונה סורקין "ממזר יהודי ארור וחסר תועלת", ונשאל מדוע הוא מייצג גנב שצריך להירקב בגיהנום.
אלי ויזל, חתן פרס נובל לשלום וניצול השואה שהקדיש את חייו למאבק בשנאה ובאי סובלנות, התייחס בשבוע שעבר בראשונה להונאה של מיידוף, אשר פגעה בעשרות משקיעים יהודים וקרנות צדקה, בהן קרן הצדקה של ויזל עצמו.
"פסיכופט היא מלה נחמדה מדי עבורו, זה מרמז על כך שהוא סובל ממחלה מסוימת. האיש הזה ידע היטב מה הוא עושה - אני מעדיף לקרוא לו בפשטות גנב, נוכל ופושע", אמר ויזל בפאנל לפני כשבועיים במנהטן בנושא הונאת מיידוף.
הקרן של ויזל, המסייעת לניצולי שואה יהודים ברחבי העולם, הפסידה 15.2 מיליון דולר בעקבות הונאת מיידוף. ויזל ורעייתו מריון הפסידו את כל חסכונותיהם האישיים. "זאת היתה טרגדיה אישית, שבה גילינו כי כל מה שעשינו ב-40 שנה - הספרים שלי, ההרצאות שלי, הכל - פשוט נמחק", אמר ויזל.
בין אלפי הקורבנות של ההונאה שביצע מיידוף נמצאים המיליארדרים ארנון מילצ'ן ועזרא מרקין, קרן הצדקה של במאי הקולנוע סטיבן שפילברג, אוניברסיטת קולומביה, בעל קבוצת הבייסבול ניו יורק מטס פרד וילפון. שורה של בנקים נפלו אף הם קורבן להונאה, בהם בנק ג'ייקוב ספרא, בנקו סנטנדר הספרדי, BNP פאריבה הצרפתי, בנק אוף אמריקה ו-UBS השווייצי.
בין הנפגעים מישראל: אגודת ידידי התזמורת הפילהרמונית בארה"ב, עמותת על"ם, בני משפחת צ'ייס המתגוררים בישראל והפסידו את נכסי הקרן שניהלו ואת כספם האישי, הטכניון ואגודת הידידים האמריקאים שלו, עמותת הורוביץ.
מיידוף הודה בהונאה הגדולה בהיסטוריה; ביהמ"ש הורה על כליאתו
נמרוד הלפרן
12.3.2009 / 17:25