כשדטרויט בצרות, חברות חלקי החילוף חוגגות

>> כותרות מפחידות יוצאות בחודשים האחרונים מעיר המכוניות האמריקאית, דטרויט. שלוש יצרניות הרכב הגדולות - GM, פורד וקרייזלר, מדווחות על הפסדים עצומים, נפילה של 30%-40% במכירות ומחסור כרוני במזומנים. מדי כמה ימים עולה לאוויר השאלה אם חברות הרכב הגדולות עדיין יכולות לשרוד, ומהו המחיר שתיאלץ הכלכלה האמריקאית לשלם עבור תהליכי ההבראה (או הגסיסה) של התעשייה.

אבל מה שרע ל-GM ולדטרויט לא בהכרח רע לקמעונאית חלקי החילוף לרכב אוטוזון (Autozone) מממפיס, טנסי. הצרות הכלכליות אילצו אמריקאים רבים לדחות את קניית המכונית החדשה לזמנים טובים יותר. אבל הם עדיין צריכים לנוע בכבישים ולהגיע לעבודה. הם אולי מתקשים לעמוד בהוצאה של 30 אלף דולר למכונית חדשה, אבל יש להם עדיין כמה מאות דולרים כדי לתקן ולטפל במכונית הישנה. התוצאה של האילוץ פשוטה: בעוד מניות GM ופורד צונחות לשפל של עשרות שנים (GM חזרה באחרונה למחירה משנות ה-30), מניית אוטוזון זינקה בשבוע האחרון למחיר שיא של כל הזמנים, 160 דולר. מול שוק המניות הצולל השלימה בשנה האחרונה מניית אוטוזון זינוק של 40%.

הקפיצה במניה נתמכה גם בתוצאות עסקיות טובות. אוטוזון, המפעילה כ-4,100 חנויות לממכר חלפים לרכב ומספקת שירותי תיקונים ב-48 מדינות בארה"ב, דיווחה בארבעת הרבעונים שהסתיימו באמצע פברואר על גידול של 5% בהכנסות ל-5.5 מיליארד דולר. הרווח הנקי בארבעת הרבעונים צמח ב-7% והסתכם ב-650 מיליון דולר.

אנשים בענף הרכב האמריקאי מדווחים באחרונה על שינוי טעמים ומאמצי חיסכון אצל הנהג האמריקאי הטיפוסי. מי שיכול, מנסה לטפל במכונית בעצמו. אנשים מותחים את הזמן בין טיפולים שגרתיים לרכב ולעתים אפילו מדלגים עליהם לגמרי.

אוטוזון, כמובן, לא לבד בעסק. מנייתה של חברת Advance Auto Parts (AAP) המתחרה בה עלתה גם היא בשנה האחרונה ב-17%. זאת על אף שהביצועים העסקיים שלה בארבעת הרבעונים האחרונים הצביעו דווקא על נסיגה ברווח. שינוי הטעמים של הצרכנים משתקף גם בשינוי טעמים של המשקיעים. ולראיה, שווי השוק של אוטוזון הוא כיום 9 מיליארד דולר - 2 מיליארד יותר משווי השוק המשותף של פורד ו-GM.