ברננקי שוב מעניק זריקת עידוד לשוק: "המיתון יגיע לסופו כנראה השנה; לא יהיה שפל"

המיתון בארצות הברית יסתיים קרוב לוודאי השנה, אם הממשלה תצליח לחזק את המערכת הבנקאית, אמר יו"ר הבנק הפדרלי בן ברננקי בריאיון טלוויזיוני נדיר.



בדבריו, שהושמעו בזהירות ובהסתייגות מרבית, בריאיון מוקלט לתוכנית "60 דקות" של CBS, הפגין ברננקי אופטימיות לגבי התכנות ההתאוששות, אולם הוא הדגיש – כפי שעשה בעדותו בקונגרס בחודש שעבר – כי הסיכויים שהמיתון יסתיים השנה וההתאוששות תתבסס בשנה הבאה תלויים במשימה קשה: בחזרתם של הבנקים למתן אשראי בצורה חופשית ובשיבתם של השווקים הפיננסיים לתפקוד נורמלי.



"היתה התקדמות מסוימת בשווקים הפינסיים, בהחלט", אמר ברננקי. "אולם עד שלא נייצב אותה ונגיע לפעילות נורמלית, לא תהיה התאוששות. יש לנו תוכנית. אנחנו עובדים עליה, ואני חושב שנצליח לייצב את המערכת, והמיתון יגיע לסופו כנראה השנה... ההתאוששות תתחיל בשנה הבאה".



גם אם המיתון, שהחל בדצמבר 2007, יסתיים השנה, שיעור האבטלה ימשיך לטפס מעבר לרמתו הנוכחית, של 8.1%, שהיא הגבוהה ביותר ברבע מאה שנים, אמר ברננקי. מספר הולך וגדל של כלכלנים חושבים כי שיעור האבטלה יגיע ל-10% עד סוף 2009.



הסכנות הגדולות ביותר, לדברי ברננקי, הן העדר רצון פוליטי לפתור את המשבר הפיננסי. "אם לא תהיה לנו מחויבות לפתור את הבעיה, אי אפשר לסמוך על התאוששות". אולם ארה"ב חמקה, לדבריו, מסכנת נפילה לשפל כלכלה. "אני חושב שהאפשרות הזו כבר חלפה".



הריאיון שנתן ברננקי נחשב לנדיר מאוד עבור כל יו"ר של בנק פדרלי – בין אם לטלוויזיה או לעיתונות המודפסת, והוא כנראה מהווה חלק ממתקפת יחסי ציבור גדולה של הממשל האמריקאי. ברננקי אמר כי מדובר בזמנים יוצאי דופן עבור ארה"ב, וכי הריאיון העניק לו הזדמנות לדבר ישירות לציבור האמריקאי. גם שר האוצר טימותי גייתנר הופיע ב"תוכנית של צ'רלי רוז" ב-PBS בשבוע שעבר.



הציבור האמריקאי זועם עתה על מחירם הגבוה של מאמצי החילוץ על חשבונו. הממשל, הנאבק במשבר הפיננסי הגרוע ביותר משנות ה-30, הזרים מאות מיליארדי דולרים כדי לתמוך במוסדות פיננסיים בקשיים, וכדי לייצב את הבנקים. בין מוסדות אלה נמצאים AIG, סיטי, בנק אוף אמריקה, פאני מיי ופרדי מאק.



"אני מייצג את האזרחים כולם", אמר ברננקי בריאיון במהלך קטע שהוקלט בביתו בדילון, דרום קרולינה. "אכפת לי מוול סטריט מסיבה אחת בלבד – מכיוון שמה שקורה בוול סטריט משפיע על כל האזרחים".