"כלכלת הצפון קורסת"

בעקבות ההדרדרות שורת מפעלים בצפון, שעוף העמק הוא רק אחד מהם (מפעלים נוספים כמו גיבור ומתכת חניתה נמצאים במצב דומה) נפלטו לשוק העבודה בצפון מאות רבות של עובדים, שאין להם סיכוי למצוא עבודה, באזור שהאבטלה בו הולכת וגוברת". כך מזהיר היום נשיא לשכת המסחר והתעשייה חיפה והצפון, גד שפר.

מנתונים שנאספו במוקד לריכוז נתונים כלכליים/סטטיסטיים בלשכת המסחר בעקבות המצב, עולה כי כבר בינואר האבטלה בפריפריה עלתה בשיעורים ניכרים על זו שבמרכז הארץ: בצפון ובדרום עומדים שיעורי האבטלה על 10% ו-11% בהתאמה, לעומת% 4.2 בגוש דן .

שפר תובע מממשלת ישראל לתת פתרון הולם, מיידי ומקיף לבעיית האבטלה, הגוברת בפריפריה."ממשלת ישראל נקראת לראות את המפה ולפעול בהתאם. צריך לסייע למפעלים בפריפריה בין אם כדי למנוע אבטלה ובין אם כדי לקלוט עובדים של מפעלים שקרסו. חיזוקה של הפריפריה הוא לא אינטרס של הצפון או הדרום– הוא אינטרס לאומי" אמר שפר.