טלטלה בחברת ההימורים של אדלסון: שני מנהלים בכירים התפטרו תוך שבוע בשל מחלוקת עם הבעלים

המיליארדר האמריקאי שלדון אדלסון ממשיך לערוך חילופי גברי בהנהלת חברת בתי ההימורים שבשליטתו, לאס וגאס סנדס (סימול LVS). לאחר שבשבוע שעבר הודיע נשיא וסמנכ"ל התפעול של החברה, ויליאם ויידנר, על התפטרותו - ארבעה ימים לאחר שהחברה הודיעה לו על כוונתה להחליפו - התפטר בסוף השבוע גם חבר דירקטוריון LVS, ג'יימס פורסל, במחאה על אופן הדחתו של ויידנר.



"לדעתי, היה זה שגוי לדרוש את התפטרותו של ויידנר מבלי שהתקיים דיון מלא ופתוח לגבי השלכות המהלך", אמר פורסל, אשר שימש בדירקטוריון החברה מאז קיץ 2004. עם זאת, אנליסטים העריכו כי עזיבתם של השניים תבטיח אחדות רבה ביותר בדירקטוריון LVS, אשר כולל כעת אנשים השותפים לתוכניותיו של הבעלים, אדלסון, לגבי החברה. מניית LVS עולה ב-10% במסחר בוול סטריט.



"חילוקי דעות בין אדלסון לחברים אחרים בדירקטוריון תועדו מזה זמן רב, אולם, נראה כי כעת נותר רק דירקטור עצמאי אחד במועצת המנהלים", כתבה היום האנליסטית ג'נט ברשיר מחברת ברנסטיין ריסרץ', בדו"ח למשקיעים. "כפי שטענו בעבר, חזית מאוחדת הכרחית כדי ש-LVS תוכל להתגבר על הקשיים הפיננסים בהם היא נתונה, כך שלדעתנו מדובר בהתפתחות חיובית", הוסיפה.



בנפרד, הורידה היום חברת דירוג האשראי סטנדרד אנד פור'ס (S&P) את דירוג האשראי של LVS מדרגת B לדרגת B מינוס, והעניקה לחברה תחזית אשראי שלילית, שמשמעה כי יתכנו הורדות דירוג נוספות. זאת על רקע חשש לגורל פרויקטים של החברה שנמצאים בתהליכי הקמה וחשש למצב האשראי של החברה.



מניית LVS צנחה ב-94% בשנה שעברה על רקע חששות לחוסנה של החברה לנוכח המשבר הכלכלי העולמי והאטה חדה בעסקי ההימורים. חובות החברה נכון לסוף 2008 הסתכמו בקרוב ל-10.5 מיליארד דולר.



ב-9 במארס הודיעה LVS על כוונתה להחליף את נשיא וסמנכ"ל התפעול של החברה, ויליאם ויידנר, על ידי חבר הדירקטוריון מייקל לוון. כעבור ארבעה ימים, הודיע ויידנר - אשר ניהל בפועל את LVS תחת המנכ"ל אדלסון - על התפטרותו על רקע מחלוקת עם הבעלים אדלסון.



בחודש נובמבר הודיעה LVS כי הקימה ועדה של חברי דירקטוריון כדי לדון במחלוקת שהתעוררה בין אדלסון לבין חברי הנהלה הבכירים, ואובדן אמון מצד כמה מנהלים בכירים בהנהלת החברה.



אדלסון, היו"ר ובעל המניות העיקרי של LVS (מחזיק 64% מן המניות), ובעל החינמון "ישראל היום", הידרדר ברשימת המיליארדרים האחרונה של המגזין "פורבס", לאחר שהפסיד מיליארדי דולרים מהונו בגלל נפילת שווי מניות LVS, המהוות לפי ההערכות כ-85% מהונו.



ברשיר מחברת ברנסטיין העריכה בשבוע שעבר כי מצב האשראי של LVS טוב דיה כדי לאפשר לחברה להתגבר על המשבר הכלכלי. לדבריה, אחת האפשרויות הפתוחות בפני LVS היא מכירת מניות מיעוט בכמה מנכסי הליבה שלה, כמו גם נכסים במקאו, כדי לשפר את מצבה הפיננסי. עוד ציינה ברשיר בשבוע שעבר כי LVS צפויה לרשום רווחים בעקבות השקת הקזינו סנדס אוף בתלהם במדינת פנסילווניה בארה"ב ברבעון השני של הנשה, כמו גם מפתיחת פרויקט מרינה ביי סנדס בסינגפור בשנת 2010.



"סינגפור, במיוחד, ממוצבת היטב בשוק חזק עם פוטנציאל צמיחה משמעותי", כתבה ברשיר בדו"ח למשקיעים. "אני מעריכה כי אם LVS תצליח לשרוד את השנתיים הבאות, המניה צפויה להניב תשואות שיעלו באופן משמעותי על תשואת השוק", הוסיפה.