מסרים מיידיים כבר לא משחק ילדים

מסרים מיידיים, אשר נתפסו לא פעם כאמצעי תקשורת של בני נוער לצרכים חברתיים והימנעות מהכנת שיעורי בית, זינקו ככלי במקומות עבודה בארה"ב במהלך השנה האחרונה, לפי מחקר שפירסמה היום חברת ג'ופיטר מדיה מטריקס.



בספטמבר 2001, המספר הכולל של דקות שימוש במקומות עבודה בשלושה יישומי המסרים המיידיים המובילים הגיע ל-4.9 מיליארד, יותר מכפליים מ-2.3 מיליארד הדקות של שימוש במקומות עבודה בשנת 2000, לפי נתוני ג'ופיטר מדיה מטריקס.



מספר העובדים המשתמשים בלפחות אחת משלוש תוכניות המסרים המיידיים - AOL אינסטנט מסנג'ר ו-ICQ של AOL-טיים וורנר AOL ~10003651-Q~, יאהו מסנג'ר של יאהו ~10003582-Q~ ו-MSN מסנג'ר של מיקרוסופט ~10003604-Q~ - צמח ל-13.4 מיליון משתמשים בשנת 2001 לעומת 10 מיליון משתמשים בשנה הקודמת.



היקף השימוש הביתי במסרים מיידיים ממשיך לעלות על השימוש בהם במקומות עבודה, אם כי מספר המשתמשים הביתיים במסרים מיידיים צמח בקצב איטי יותר. המספר הכולל של דקות שימוש במסרים מיידיים בבית גדל ב-48% לעומת השנה הקודמת, לפי ג'ופיטר מדיה מטריקס, והגיע ל-13.6 מיליארד בספטמבר 2001. המספר הכולל של משתמשים ביתיים במסרים מיידיים גדל באותה התקופה ב-28% ל-53.8 מיליון.



הגידול בשימוש במסרים מיידיים במקומות עבודה הוא משמעותי, משום ש-AOL, מיקרוסופט ויאהו מחדירים אותו לשוק העסקי ככלי יצרני במקום כלי המסיח את דעת העובדים וגורם לביזבוז זמן כפי שנתפס לא פעם.



יכולתם של משתמשי מסרים מיידיים לתקשר ממקומות מרוחקים ולקבל תגובה כמעט מיידית זכתה להבלטה מיד אחרי התקפות הטרור של ה-11 בספטמבר, כאשר משתמשי מחשבים, שהתחברו לאינטרנט באמצעות חיוג טלפוני מקומי, היו מסוגלים לתקשר עם חברים, משפחות ועמיתים מרוחקים למרות קווי הטלפון לשיחות החוץ הפקוקים.



מבחינת יאהו, מיקרוסופט ו-AOL, שירות המסרים המיידיים מהווה הזדמנות אדירה לגרוף עוד הכנסות ולהגדיל את השימוש בשירותים אחרים שלהן. כל אחת מהן מעודדת משתמשים לנצל מסרים מיידיים לא רק לצורכי צ'אט, אלא גם כאמצעי לקבלת מבזקי חדשות, עצות לנסיעות, נתונים על שוק המניות ומידע עדכני אחר. סירובה של AOL-טיים וורנר לאפשר חיבור בין יישום AOL אינסטנט מסנג'ר למערכות מסרים מיידיים אחרות היה במוקד הביקורת במהלך הליך האישור של המיזוג בעקבותיו נוצרה החברה.



לפי הסקר, AOL אינסטנט מסנג'ר ממשיך להיות יישום המסרים המיידים המוביל בשימוש ביתי ובשימוש במקומות עבודה, למרות ש-MSN מסנג'ר ויאהו מסנג'ר ממשיכים לצרף משתמשים חדשים לשורותיהם בקצב מהיר יותר מזה של AOL. מספר האנשים המשתמשים ביותר מסוג אחד של שירות מסרים מיידיים נמצא בעלייה; במקומות עבודה, 23% מחסידי המסרים המיידיים משתמשים בלפחות שני ישומי מסרים מיידיים.