מנהיג העובדים דואג שברק לא יהיה מובטל: ההצבעה היום במפלגת העבודה היא גם מבחן הכוח של עיני

ההימור שנטל אהוד ברק בכינוס ועידת המפלגה היום הוא מבחן מנהיגות ליו"ר הנלחם נגד מרבית חברי סיעתו, אך לא פחות מכך גם ליו"ר ההסתדרות עופר עיני - האיש שדירבן את ברק ובנימין נתניהו לביצוע "בליץ האחדות" בימים האחרונים. עיני, שמאז נבחר ליו"ר ההסתדרות הקפיד להצהיר כי הוא מתרחק מפוליטיקה, הוא כיום אחד השחקנים המרכזיים במגרש הפוליטי וזה שנתיים וחצי בעל בריתו הקרוב של ברק.

מאז הבחירות הוא דילג בין נתניהו לברק ושיווק את הצורך בממשלת אחדות. הוא תיווך ביניהם, תיאם עמם מהלכים ועזר להם לפרק מוקשים. עם נתניהו הוא משוחח כמעט מדי יום, ולדברי מקורבים החיבור בין השניים מצוין. עם ברק יש לו ברית פוליטית הדוקה מאז התמודדותו בפריימריז 2007, אז התגייס לסייע לו והפנה עורף לפטרונו עמיר פרץ שהתמודד מול ברק והובס. את המו"מ הקואליציוני בתחום הכלכלי הפקיד ברק באופן טבעי בידיו של עיני, בתקווה כי ישיג הסכם אטרקטיווי שיסייע לו להשיג ניצחון היום בוועידה.

ח"כ עמיר פרץ, המתנגד לכניסת העבודה לממשלה, מבקר את "השימוש" שעושה עיני בהסתדרות. לדבריו, "ההסתדרות חייבת להיות ניטרלית והיא לא אמורה להביא מתת פוליטי בתמורה להסכמים הקשורים למשק".

מיד לאחר תבוסתו בבחירות, חתר ברק אל עבר ממשלת נתניהו אך נבלם על ידי מפלגתו. כעת נראה כי עיני הצליח כנגד כל הסיכויים לפצח בשביל ברק את המתכון העכשווי לכניסת העבודה לממשלת נתניהו. בימים קשים של משבר כלכלי, שיווק עיני כלפי חוץ את הצורך הדחוף בהצטרפות העבודה לקואליציה. בתוך המפלגה הוא שיכנע את השר בנימין בן אליעזר בנחיצות המהלך: עד כמה שהדבר נראה משונה, עד ליום חמישי האחרון גרס בן אליעזר שאסור לעבודה להצטרף לממשלת נתניהו. באותו היום נפגש לפגישה ממושכת עם נתניהו, אח"כ עם עיני ואז חל המפנה. עיני גם יצא לחזית התקשורתית בימים האחרונים, והתריע מפני קטסטרופה כלכלית. "כולנו רוצים שנתניהו יצליח", אמר.

עד כמה חזק עיני בוועידת מפלגת העבודה? על פי ההערכה כ-100 צירים המועסקים בהסתדרות נחשבים לאנשיו, אולם ההנחה היא שהשפעתו חורגת מקבוצה זאת, והיא נובעת ממעמדו הציבורי כיו"ר ההסתדרות, ויכולתו לשכנע צירי ועידה באמירותיו האפוקליפטיות. עיני ינאם היום בפני הוועידה, נאומו הראשון בפורום פוליטי. כמי ששם את כל יהבו ואת יוקרתו על המהלך צפוי יו"ר ההסתדרות "להתאבד" בשביל ניצחון.

עיני, שאינו מפספס הזדמנות להצהיר שאצלו "ההסתדרות בלי פוליטיקה" ואין לו כל תוכנית להיות יו"ר העבודה, שקוע עמוק במשחק הפוליטי. מבקריו טוענים כי מעולם ההסתדרות לא היתה כה פוליטית, אפילו לא בימי מפא"י ההיסטורית.