לאן נעלמו 88 מיליון דולר מתחילת 1994? בין הקורבנות - הטניסאי ג'ון מקנרו ובנק אוף אמריקה

סוחר האמנות הניו יורקי לורנס סלנדר, מייסד הגלריה היוקרתית סלנדר אורילי, נעצר אתמול בחשד כי גנב 88 מיליון דולר מ-26 לקוחות, משקיעים אספנים ואמנים, בהם בנק אוף אמריקה ושחקן הטניס האגדי ג'ון מקנרו, במסגרת הונאה שהחלה בשנת 1994.



סלנדר, בן 59, מואשם בין השאר בגניבה, הונאת ני"ע, זיוף מסמכים ורישומים עסקיים ומתן עדות שקר. כתב האישום כולל לא פחות ממאה סעיפי אישום, ובמידה שיורשע סלנדר באישומים המיוחסים לו, הוא צפוי לעונש מאסר של עשרות שנים.



בהודעה שפירסם משרד התובע הכללי של מנהטן נאמר כי סלנדר גנב כסף מקורבנותיו בשתי דרכים עיקריות. הראשונה היתה מכירת יצירות אמנות שכלל לא היו בבעלותו, ושמירת את הכסף שהתקבל תמורתן לעצמו. הדרך השנייה היתה לפתות אנשים להעביר לידיו כספים על בסיס הבטחות כזב לפיהן ישקיע את הכסף בהזדמנויות השקעה שיפתחו בפניו.



באחד המקרים, במסגרת בקשה לקבלת הלוואה אישית בסך 2 מיליון דולר מבנק אוף אמריקה, העמיד סלנדר כביטחונות יצירות אמנות שהיו בבעלותם של אנשים אחרים, בהם מקנרו, והציג לבנק מסמכים מזויפים המעידים כביכול על כך שהוא ואשתו הם בעלי יצירות האמנות.



במקרה אחר, סלנדר מכר ציור אחד לשלושה אנשים שונים, כאשר לכל אחד מהם הובטח נתח של 50% משווי הציור. "למה למכור את הציור פעם אחת אם אפשר למכור אותו שלוש פעמים?", אמר התובע הכללי של מחוז מנהטן, רוברט מורגנתאו, במסיבת עיתונאים בה הודיע על הגשת כתב האישום נגד סלנדר. גורם המקורב לחקירה אמר לעיתון "ניו יורק טיימס" כי היקף ההונאה של סלנדר עשוי להתברר כגדול יותר מההערכות הנוכחיות, ולהסתכם ביותר מ-100 מיליון דולר.



סלנדר טוען לחפותו ומכחיש את האישומים נגדו. בית המשפט קבע כי הוא ישוחרר בערבות של מיליון דולר, ועורך דינו של סלנדר אמר לרשת CNN כי מרשו מנסה כעת לגייס את הכסף.



מעצרו של סלנדר אתמול בבוקר בביתו. גלריית האמנות סלנדר אורילי שאותה ייסד לפני יותר משלושה עשורים, הודיעה על פשיטת רגל לפני פחות משנה וחצי. הגלריה הציגה במהלך השנים מגוון רחב של יצירות, החל מציורי נוף אנגליים של הצייר ג'ון קונסטבל וכלה באמנות מודרנית, ובכלל זה ציורים מעשה ידיו של אביו המנוח של שחקן הקולנוע רוברט דה נירו.



סלנדר ניהל אורח חיים ראוותני אשר כלל נסיעות לאירופה במטוס פרטי, מסיבות מפוארות, ורכישת מבנים במנהטן ואחוזה גדולה בצפון מדינת ניו יורק.