צניחה של 45% במכירות GM לא תורמת למאמציה של יצרניות המכוניות להוכיח זכאותה לסיוע ממשלתי

ירידות חדות נרשמו במכירות הרכב בארה"ב בחודש מארס, בעקבות המיתון הפוקד את השוק האמריקאי. הירידות החדות אינן נחלתן של היצרניות האמריקאיות הקורסות בלבד - ירידות חדות נרשמו גם במכירות היצרניות היפאניות והאירופיות בארה"ב. לפי הערכות אנליסטים בסקר לבלומברג, מכוניות חדשות בארה"ב נמכרו במארס לפי קצב שנתי של 8.8 מיליון יחידות - הרמה הנמוכה זה 27 שנים, ו-42% פחות לעומת מארס בשנה שעברה.

הירידות במכירות שלוש יצרניות המכוניות האמריקאיות הגדולות היו מעט פחות חדות מהצפוי: (GM) רשמה את הירידה החדה ביותר, 45%, לעומת תחזיות לירידה של 48%; דיווחה על ירידה של 41% במכירותיה, לעומת תחזית לירידה של 45%; ואילו קרייזלר דיווחה על ירידה של 39% - מצב מעודד באופן יחסי לתחזית לירידה של 46%. עם זאת, נראה שהיצרניות יזדקקו להרבה יותר מ-17.4 מיליארד הדולר שקיבלו עד כה מהממשל האמריקאי.

GM, יצרנית המכוניות האמריקאית הגדולה ביותר, דיווחה על ירידה של 44.7% במכירותיה לסך של 155,334 יחידות, ועל ירידה של כ-58% במספר המכוניות המיוצרות. GM נאבקת על חייה כעת, לאחר שהממשל האמריקאי דחה בינתיים את בקשת הסיוע שלה, ושלח אותה לנסות להציע תוכנית חלופית לארגון מחדש תוך 60 יום. לדברי בכירים בממשל, הנשיא אובמה מעריך כי פשיטת רגל עשויה להיות הדרך הסבירה ביותר לארגון מחדש של החברה.

קרייזלר דיווחה על ירידה של 39% במכירותיה, לסך של 101,001 מכוניות. עם זאת, נשיא החברה, ג'ים פרס, הביע תקווה בעקבות הירידה המתונה מהצפוי, ואמר כי "השוק מתחיל להראות סימני חיים זעירים, שאותם עלינו לטפח כמו נבטים". גם קרייזלר חיה על זמן שאול - הממשל הקציב לה 30 יום להגיע להסכם למיזוג עם פיאט האיטלקית.

פורד, יצרנית המכוניות האמריקאית השנייה בגודלה, דיווחה על צניחה של 41% במארס, לסך של 131,465 מכוניות. היתה זו הירידה ה-16 ברציפות במכירות החברה, והובילה אותה צניחה של 70% במכירות מכונית הכביש-שטח אקספלורר. פורד בינתיים לא קיבלה סיוע ממשלתי, וטרם ביקשה סיוע שכזה.

היצרניות היפאניות דיווחו אף הן על ירידות חדות בשוק האמריקאי, לאחר שמוקדם יותר היום דיווחו על ירידות חדות גם בשוק הבית היפאני. מכירות טויוטה בארה"ב צנחו ב-39% לסך של 132,802 מכוניות. מכירות דגם לקסוס היוקרתי ירדו ב-42.9%, אך נתון מדאיג נוסף הוא כי גם מכירות המכונית ההיברידית פריוס - בה מנופפים כל מי שרואים במכוניות חשמליות את עתיד מגזר הרכב - צנחו ב-56.8% והסתכמו ב-8,924 יחידות. מכירות ניסאן נחלשו ב-38%, והסתכמו ב-66,634 יחידות. מכירות הונדה נחלשו ב-36% לסך של 88,379 יחידות.

ביפאן נרשמה במארס ירידה של 32% במכירות המכוניות, לרמה הנמוכה ביותר זה 35 שנים - 323,063 מכוניות בלבד - לפי דיווח של איגוד סוכנויות כלי הרכב היפאני. טויוטה, יצרנית המכוניות הגדולה ביפאן, דיווחה על ירידה של 32% במכירות בשוק הבית שלה. הונדה, היצרנית השנייה בגודלה, דיווחה על ירידה של 25%, וניסאן דיווחה על ירידה של 34%. בתגובה לירידה החדה במכירות, החליטה ממשלת יפאן להוריד את המס על מכוניות יעילות-דלק - בעלות צריכת דלק נמוכה - זאת, על מנת לנסות לעודד את השוק.

בארה"ב מנסות יצרניות המכוניות לעודד את המכירות באמצעות תמריצים. פורד הודיעה ביום שלישי כי תכסה את התשלומים על כל מכונית ממותגי פורד, לינקולן ומרקורי למשך 12 חודשים עבור עובדים שיאבדו משרתם. GM פירסמה תוכנית דומה ל-9 חודשים והשיקה תוכנית טרייד-אין חדשה.