להמשיך להיות מעצמת טכנולוגיית מים

>> המחסור העולמי במים והמשבר הכלכלי מזמנים אתגר גדול והזדמנות לאומית. יש לזכור כי כשמנהלים כלכלה בשעת משבר קיימת חשיבות מכרעת לא רק לצעדי ההתייעלות במשק, אלא גם להשקעה בתחומים מוטי צמיחה, בעלי יכולת לייצר מקומות עבודה חדשים - ושוק המים הוא דוגמה מצוינת לכך.

במסגרת התוכנית להבראת כלכלתה, הממשל האמריקאי הקצה מאות מיליארדי דולרים לטובת פיתוח תשתיות כמנוע צמיחה. במסגרת התוכנית יוקצו 12 מיליארד דולר לטובת פרויקטים בתחומי המים. במקביל לנקיטת צעדי התייעלות, משקיעה ארה"ב בתחומים שיוכלו לייצר ערך מוסף אמיתי ויציב עבור כלכלת המדינה ולייצר מקומות עבודה חדשים.



לפני שלוש שנים החל ארגון ווטרפרונטס - איחוד המים הישראלי, תהליך שמטרתו להחזיר את ישראל לצמרת המדינות המובילות את תחום הטכנולוגיות לפתרונות המים. כבר בתחילת הדרך היה ברור שהתגייסות הממשלה לתוכנית תהיה הכרחית להצלחתה. הממשלה קיבלה החלטה חסרת תקדים בחשיבותה - להכריז על תעשיית המים כתעשייה אסטרטגית למדינה ולבנות תוכנית מקיפה ורב-שנתית בשם אגמים 10. התוכנית דרשה משאבים של כמה עשרות מיליוני שקלים בשנה, וייחודה היה בכך שהיא נכתבה ויושמה תוך חיבור בין גופים ממשלתיים וציבוריים לבין המגזר הפרטי.



הצלחת התוכנית היתה עצומה ואפשר לומר שישראל נחשבת בעולם כמובילה עולמית בטכנולוגיות מים. אחד מהישגיה החשובים של התוכנית המקורית היתה התפתחות של קבוצות גדולות וחדשות שנכנסו לתחום המים, ושכיום משתתפות עם הממשלה בנטל ההובלה של תעשיית המים קדימה, באמצעות רכישה של חברות בישראל ובחו"ל. בשנתיים האחרונות חל גידול של כ-8% במספר היצואנים של טכנולוגיות מים ישראליות לשוק מים עולמי, שמגלגל לא פחות מ-400 מיליארד דולר.



כמדיניות כלכלית כוללת, על הממשלה לדאוג להמשך עידוד צמיחת המגזר הפרטי באותם תחומים שבהם יש לתעשייה הישראלית יתרונות שיכולים להביא לצמיחה - ואחד החשובים שבהם הוא תחום המים. בדומה למדיניותו של ברק אובמה, על המדינה לנקוט מדיניות פרו-אקטיווית ולסייע למגזר הפרטי בתחומי התשתיות והקלינטק. במקרה של ישראל, המדיניות צריכה להתמקד בהפעלת כלי מדיניות שונים ובהם רגולציה ושחרור חסמים, לצד שינוי בסדרי העדיפויות בתקציב באופן שיוסטו תקציבים משמעותיים לעידוד תעשיות אסטרטגיות.



מכיוון שתחום המים הוא כנראה אחד הענפים שבהם יושקעו בעולם משאבים גדולים למען צמיחתו, אזי מדיניות ממשלתית תואמת תאפשר את חיזוקו של היצוא הישראלי בתחום. בתוך כך ייווצרו מקומות עבודה חדשים עבור מפוטרי ההיי-טק שיכולים לנצל את כישוריהם ולהפוך לאנשי קלינטק בתחום המים. השקעה בתעשייה ותשתיות בכלל ובתעשיית המים בפרט, תסייע לצמצום המיתון.



הכותב הוא יו"ר ווטרפרונטס - איחוד המים הישראלי, ויו"ר ושותף בחברת טכנולוגיות המים Whitewater