>> ההאטה הכלכלית בעולם, שהסלימה בסתיו האחרון, גורמת לסחר העולמי לצנוח בקצב המהיר מזה כמה עשורים. עם זאת, נתוני הסחר לפברואר שפירסמו כמה מדינות בשבוע שעבר עשויים להצביע על כך שהנפילה החלה להאט.
היצוא הכולל של 15 מהיצואניות הגדולות בעולם בפברואר היה קטן בשליש מכפי שהיה בפברואר 2008 - נפילה חדה בהרבה מתקופות מיתון קודמות. "הסחר העולמי כיום נופל בקצב מהיר בהרבה מאשר ב-1929-1930", כתבו הכלכלנים בארי אייכנגרין מאוניברסיטת קליפורניה וקווין אורורק ממכללת טריניטי באירלנד, במחקר שפירסמו בשבוע שעבר תחת הכותרת "בין שתי תקופות שפל". השניים הוסיפו כי הנפילה בסחר "מטרידה ביותר, לאור הראיות הענפות הקושרות בין הצניחה בפעילות המסחר כיום לגורמים שהובילו לשפל הגדול".
כפי שניתן לראות בתרשים המצורף, הירידה הנוכחית בסחר העולמי מתרחשת לאחר תקופה ארוכה של צמיחה. את הצמיחה הזאת הניעה במידה רבה מוכנותם של האמריקאים ללוות ולקנות. כיום, כשקשה יותר להשיג אשראי ושיעור האבטלה עולה, הצרכנים האמריקאים מהדקים את החגורה והביקוש יורד.
ואולם כלכלנים מצביעים על ראיות המעידות על עלייה בביקוש בסין. אף שהיבוא לסין הוסיף להיחלש בפברואר, נראה כי תוכנית התמריצים הממשלתית הגדולה של סין מתחילה להוביל לעלייה ביבוא למדינה מכמה מהמדינות השכנות. היבוא לסין מאוסטרליה, למשל (המדינה היחידה בטבלה שלא רשמה נפילה ניכרת ביצוא שלה) רשם זינוק. "גם היצוא של קוריאה וטייוואן לסין עולה, והדבר מצביע על כך שלפחות במדינה אחת הביקוש עולה", אומר אייכנגרין. לעומת זאת, היצוא של סין צנח ב-41% בפברואר - הירידה החדה ביותר ביצוא מכל המדינות הכלולות בטבלה.
בארה"ב הראו נתוני היצוא של פברואר עלייה קטנה לעומת ינואר, אך הם היו נמוכים ב-22% לעומת פברואר 2008. מדובר בעלייה החודשית הראשונה ביצוא מארה"ב מאז יולי, אז הוא הסתכם ב-121.6 מיליארד דולר. בפברואר הסתכם היצוא מארה"ב ב-85.3 מיליארד דולר - ירידה של 30% מהשיא. במהלך תקופה זו צנח היצוא מסין ב-47%.
העובדה שהסחר העולמי נופל כיום בקצב מהיר יותר מאשר במהלך השפל הגדול שהחל ב-1929 והמשיך לתוך שנות ה-30, אין פירושה שהעולם עומד לפני שפל כלכלי נוסף, מציין אייכנגרין. "התגובה של קובעי המדיניות למשבר הנוכחי שונה מאוד", הוא אומר, ומציין את חבילות התמריצים העצומות שעליהן הכריזו מדינות רבות, בהן ארה"ב. אם חבילות התמריצים יעבדו, אמר אייכנגרין, הירידה הנוכחית בסחר עשויה להתברר כרגעית בלבד.
הנתונים בטבלה נקובים לפי מונחים דולריים, ולכן מושפעים הן מהתנודות בשערי המטבע והן משינויים במחירי הסחורות והמוצרים. הירידה ביצוא ממקסיקו, למשל, עשויה להיות נמוכה יותר בפועל, אך מופיעה כחדה בהרבה בעקבות הנפילה במחירי הנפט.
עם זאת, אין ספק כי הסחר העולמי קורס עם התפוקה התעשייתית כמעט בכל המדינות. עד כה, המדינות שבהן נרשמה הירידה החדה ביותר ביצוא הן המדינות האסייאתיות, שנהפכו לתלויות באופן יוצא דופן בהיקף המכירות בארה"ב.
הנפילה בסחר העולמי קשה יותר מבתקופת השפל הגדול
פלויד נוריס
16.4.2009 / 13:02