ענקית הפרסום WPP נגד הסטארט אפ ספוט ראנר: מאשימה את מייסדי החברה בהונאת "נפח וזרוק"

ענקית הפרסום WPP הגישה תביעה נגד חברת הסטארט אפ ספוט ראנר, שאפשרה לחברות לתכנן ולהפיק פרסומות דיגיטליות, בהאשימה את מייסדי החברה כי ביצעו הונאת "נפח וזרוק" (Pump and Dump) כאשר מכרו את מרבית אחזקותיהם בחברה בשעה שדיווחו על הכנסותיה למשקיעים.



WPP השקיעה 10 מיליון דולר בספוט ראנר ב-2006. לפי התביעה, הפסידה החברה 45 מיליון דולר בשנת הכספים 2008, לצד הכנסות של 9 מיליון דולר בלבד. בשנת הכספים 2007, לפי התביעה, הפסידה החברה 35 מיליון דולר ורשמה הכנסות של 5 מיליון דולר. מייסדי החברה, המנכ"ל ניק גרוף והמייסד השותף דיוויד וקסמן, לטענת התביעה, "ניהלו הונאת Pump and Dump שבמסגרתה שיווקו את החברה באגרסיוויות למשקיעים חדשים ואז מכרנו למשקיעים החדשים חלק ניכר מהמניות שברשותם, במקום לעבוד כדי להפוך את ספוט ראנר למיזם מצליח ורווחי".



ספוט ראנר, לפי התביעה, גייסה 100 מיליון דולר מאז 2006, ובשיאה העסיקה יותר מ-500 עובדים, לפני שנאלצה לפטר עובדים בעקבות ההפסדים. אולם בזמן שהחברה רשמה הפסדים, מכרו מייסדיה ושניים מהמשקיעים הראשוניים, אינדקס ונצ'רס ובאטרי ונצ'רס, מניות בשווי 54 מיליון דולר.



גרוף מכר את את חלק הארי של אחזקותיו בחברה והרוויח 26.7 מיליון דולר בחמש עסקאות, שהתבצעו בין פברואר למארס 2006 ובמארס 2008. באטרי ואינדקס מכרו כל אחת מניות בשווי 11.7 מיליון דולר, כמעט פי שתיים מההשקעה הראשונית שלהן בחברה, בעוד שווקסמן מכר מניות בשווי של 3.6 מיליון דולר.



WPP דורשת במסגרת התביעה פיצויי נזיקין בסך 13.2 מיליון דולר. ספוט ראנר עצמה סירבה להתייחס לתביעה, מעבר להודעה לקונית לפיה "התלונה מכילה אי-דיוקים רבים".