המכונית המהירה ביותר עלי אדמות תהיה מטוס קרב

לאד שאדל האמריקאי, מהנדס IBM בגמלאות, יש צורך במהירות. לכן, בשנה הבאה מתכוון שאדל לשבור את מחסום ה-800 מייל (1,280 ק"מ) לשעה בנסיעה על הקרקע במטוס, באמצעות פרויקט אותו כינה "העיט".



לפני למעלה מ-10 שנים הוא וחברו קית' זאנגי רכשו מטוס מדגם לוקהיד F-104 סטארפייטר חד מנועי, מטוס ששלט בשמיים בשנות ה-50' וה-60', למטרת שבירת מהירות הנסיעה על הקרקע.



בשנה הבאה, אולי אפילו ב-4 ביולי, מתכוונים השניים לקחת את המטוס שלהם ולהריץ אותו במסלול מיוחד, במטרה להגיע למהירות שגבוהה ב-48 ק"מ ממהירות הקול. שאדל ינהג בעצמו במטוס.



את המטוס רכשו השניים בעבור 25 אלף דולר בשנת 1999. "בימים שלאחר אירוע ה-11 בספטמבר, לא היינו יכולים להשיג לעצמנו מטוס כזה", אמר שאדל.



לשאדל תחרות עיקשת מצד ריצ'ארד נובל ואנדי גרין מבריטניה, אשר עברו את מהירות הקול בשנת 1997. השניים הכריזו בשנה שעברה על הקמתו של פרויקט "בלאדהאונד", בן 3 השנים, שמטרתו להקים כלי רכב שיעבור את מהירות 1,000 מייל (1,600 ק"מ) לשעה.



פרויקט בלאדהאונד ממומן על ידי משקיעים פרטיים, והוא נהנה מסיועם של אנשי תמיכה טכנית מאוניברסיטות בבריטניה, וסיוע ממשלתי. לפרויקט "העיט", לעומת זאת, 44 מתנדבים שמבלים את זמנם בפנוי, סופי שבוע וחופשים, לבניית כלי הרכב האולטימטיווי.



שאדל השקיע עד כה בכלי הרכב שלו 250 אלף דולר במהלך העשור האחרון, כשהמחשבה היחידה שעוברת לו בראש היא: "מה שאני רוצה זה לנסוע מהר".