הטיעון הכלכלי עשה את שלו במאסטריכט, והניסוי יכול להתחיל. יש רק את העניין הקטן של יבשת שלמה הגדושה בבעלי חנויות שיצטרכו להתעסק בשטרות בשווי 15 מיליארד יורו ו-50 מיליארד מטבעות.
הנטל הכבד של המעבר לשימוש ביורו מזומן ב-12 מדינות ב-1 בינואר יוטל על 200 אלף כספומטים באירופה, ואינספור חנויות קמעוניות. החל במוכרי הנקניקיות בפרנקפורט ועד בתי הכלבו של פאריס.
באופן יחסי, כמות השטרות שתוחלף בדלפקי בנקים תהיה קטנה, מאמינים המומחים. מחפשי מציאות שמתכוונים לפשוט על החנויות במהלך מבצעי המכירות של ינואר צריכים להתעורר מוקדם ולצפות לתורים ארוכים בכספומטים.
עד 70% מכל מחזור היורו המזומן יופץ על ידי כספומטים, אולם היתר - מיליארדים על גבי מיליארדים של שטרות ומטבעות - ישולמו בתור עודף לקונים בחנויות.
במהלך סקר שנערך בארבעת המשקים הגדולים בגוש היורו ובבריטניה, אמרו קמעונאים כי הם מצפים שעלויותיהם יגדלו ב-5.3% בממוצע בשל שדרוג ציוד כמו קופות רושמות ומערכות טיפול במזומן.
כמעט 40% מבעלי החנויות והמסעדות ויזמים אחרים אמרו כי יספגו את העלויות, אולם 10% אמרו שיעלו מחירים כדי לקזז את ההוצאות הנוספות על תוכנה, חומרה והדרכה.
פיטר נידרהאוזן, מנהל פרויקט היורו של רשת בתי הכלבו הגדולה באירופה, קרשטאדט קוול, אמר שהחברה שלו תגלגל עלויות נוספות של עשרות מיליוני מארקים - או שמא יורו - ללקוחות.
תמיד יש מי שמרוויח
כפי שמקובל בתעשיית הקמעונות, מה שמועיל לאחד מזיק לאחר, והעלויות שנושאות חברות כמו קרשטאדט מיתרגמות להכנסות של חברות כמו NCR, המספקת טכנולוגיה לשירותים קמעוניים.
NCR, המייצרת ציוד כמו קופות רושמות ועד מערכות תמחור מתוחכמות, רשמה זינוק של 61% במכירות תוכנות לנקודות מכירה ב-2000, למרות שלא כל השיפור מיוחס למעבר ליורו.
"התקציבים וההשקעות בהמרת היורו גדלו בשיעור חד. הקמעונאים נאלצו להעביר תקציבים לכיוון הזה במקום לדברים אחרים", אמרה תריסה מקלאגאן, המנהלת את הפרויקטים של המרת היורו ב-NCR.
NCR, אשר מתחרה בגוש היורו בחברות כמו IBM ווינקור ניקסדורף, לא נכנסה לתחומי מוצרים חדשים כמו גלאי שטרות מזויפים, ובמקום זאת התמקדה בשדרוג מערכות כמו זו של אושאן וקארפור הצרפתיות ומטרו הגרמנית.
למרות שהיו השקעות בחומרה, כמו במגירות חדשות לקופות, מרבית ההוצאות על השדרוג היו על תוכנה, מערכות התוויה והכשרה, אמרה מקלאגאן.
זוהי רק תחילתו של כאב הראש - כיצד למצוא מספיק מקום בקופה לא רק לשפע השטרות והמטבעות החדשים, כי אם גם לשטרות הישנים.
תשובתה של מקלאגאן לשאלה מה תעשה בשעה שהמזומנים הטריים יערכו את הופעת הבכורה שלהם, מובנת למדי: "אעצור את נשימתי", היא אמרה.