סיקור שפעת החזירים בטוויטר - היסטריה מוגזמת ומידע שגוי

התפרצות שפעת החזירים עוררה מחלוקת בנוגע לאופן שבו אנשים מקבלים מידע בשעת חירום, בייחוד בתקופה שבה מקורות החדשות הופכים להיות פחות ופחות ממורכזים.



חלק מהמומחים טוענים כי טוויטר, אתר המיקרו-בלוגינג שבו כל מסר מוגבל ל-140 תווים, הפך לפלטפורמה להפצת מידע שגוי היוצר בהלה מיותרת. זאת, לאחר שנטען בו כי מספר הקורבנות במקסיקו עלה על 100.



"זאת דוגמה טובה לכך שטוויטר מתקדם בכיוון הלא-נכון, משום שהדבר רק מפיץ פחדים בקרב הציבור ולא תורם לחיפוש אחר פתרונות אמיתיים או מידע חשוב", אמר ברנון סלטרי, שכותב ב-PC וורלד. "שפעת החזירים נחתה בלב מהפיכת המדיה".



הפופלריות של טוויטר הגיעה לשיאים חדשים בחודשים האחרונים, וסלטרי אמר כי החידוש הוא שאנשים רבים פונים לאתר כדי לחפש אחר אינפורמציה בשעת חירום. אחרים נוקטים בגישה רכה יותר כלפי טוויטר.



לרי מגיד, כתב של CNET, מייעץ לקוראים ברשת להתייחס לטענות רפואיות בספקנות. האינטרנט הוא "דרך נהדרת להשיג מידע כללי, עצות למניעה ומידע בנוגע לטיפול במצבים שונים, אך מי שמנסה לאבחן את מצבו צריך להתייחס למידע בזהירות", הוא כתב.



ארגון הבריאות העולמי אישר היום כי התגלו כמה עשרות מקרים נוספים של שפעת החזירים במדינות שונות ברחבי העולם.



העיתונאים הם אלה שצריכים לשים את המידע הזה בהקשר הנכון, בייחוד לאור העובדה שבכל שנה מתרחשים מקרי מוות רבים כתוצאה משפעת, אשר אינם זוכים לסיקור תקשורתי, אמר אל טומפקינס, מרצה למדיה ולחדשות מקוונות במכון פוינטר, בית ספר לעיתונות.



כ-36 אלף איש מתים בכל שנה מסימפטומים הקשורים לשפעת בארה"ב לבדה, כך נמסר ממרכזים לבקרת מחלות במדינה.



טומפקינס אמר כי לתחנות טלוויזיה יש נטייה להגזים בסיקור מקרי חירום רפואיים כדי להגדיל את הרייטינג, אך טען כי עד כה סיקור שפעת החזירים היה מהימן ואחראי. לגבי חדשות שפעת החזירים בטוויטר, אמר טומפקינס, "חדשות רעות תמיד עוברות מהר יותר מחדשות טובות. אני בטוח שזה היה נכון גם בימים של סימני עשן".



מידע לא רשמי בנוגע לשפעת החזירים בטוויטר עשוי לגרום לאנשים לקבל החלטות שגויות, אמר יבגני מורוזוב, שותף במכון אופן סוסייטי שמנהל בלוג על מדיניות חוץ. לדוגמה, מספר משתמשים בטוויטר הפצירו בחבריהם שלא לאכול בשר חזיר, הוא אמר. הזהרה שלא נשמעת מפי גורמי הבריאות הרשמיים.



מורוזוב אמר כי יש תמריץ למשתמשי טוויטר לפרסם כל מה שעולה בדעתם, משום שהדבר מסייע להם להגדיל את הקהל שלהם. אך במקרה חירום, נטייה זאת גורמת לכך שאנשים כותבים על החששות שלהם מפני הסימפטומים ומפני המוות, מה שעשוי ליצור היסטריה שמבוססת על עובדות שגויות, הוא אמר.



לפי סקר של נילסן, כמות האנשים שכותבים באינטרנט על שפעת החזירים גדולה פי 10 מכמות האנשים שכתבו על פרשיית הסלמונלה שהתגלתה בחמאת בוטנים החורף.



טומפקינס אמר כי אנשים שמפרסמים מידע ברשתות חברתיות צריכים לחשוב על אמינות המקורות שלהם לפני שהם מעבירים את המידע הלאה.



זאת ה"מקבילה המקוונת לשטיפת ידיים", הוא אמר. "לפני שאתם מעבירים את המידע, שטפו ידיים".