איתן ורטהיימר, שמכר את חברת ישקר הישראלית לברקשייר התאוויי ב-2006, חשב שיוכל לסייע בהאצת התרחבותו של וורן באפט אל מחוץ לארה"ב. אך הוא נאלץ ללמוד להכיר במגבלות שלו. "למדתי שיעור מאוד חשוב מוורן: השימוש במילה משמעת", אמר ורטהיימר, יו"ר ישקר כיום, בראיון לבלומברג. "אני חושב שקודם הייתי הרבה יותר פרוע. והוא מאוד ממושמע".
רכישת ישקר, יצרנית ציוד לחיתוך מתכות שהוקמה על ידי סטף ורטהיימר, אביו של איתן, ב-1952, הציתה שלל ספקולציות כי באפט עשוי לצאת למסע רכישות מחוץ לארה"ב. ורטהיימר, שאומר שהתפקיד החשוב ביותר שלו כיום הוא כ"סוכן הנסיעות של באפט מחוץ לארה"ב, ליווה את באפט בשנה שעברה לסדרת מפגשים עם שלל בעלי עסקים ברחבי גרמניה, איטליה, שוויץ וספרד.
אך התקוות למסע רכישות לא התממשו, ותפקידו של ורטהיימר כסוכן של באפט הרבה פחות דורשני כיום, מאז שהכלכלה העולמית נעצרה בחריקת בלמים, ומניית ברקשייר רשמה את התשואה השנתית הגרועה ביותר שלה זה 20 שנים. בראיון במארס, באפט אמר כי הוא עדיין צופה למצוא הזדמנויות רכישה, הוא מעריך כי עסקה בתוך ארה"ב סבירה יותר כיום.
"למדנו במהירות כי הנכס החשוב ביותר שלנו הוא המגבלות שלנו", אמר ורטהיימר בראיון מאומהה לבלומברג, שם נערך בסוף השבוע המפגש השנתי של בעלי המניות. "הדבר השני שלמדנו הוא שכשמכירים במגבלות, קל להתמודד עימן".
ורטהיימר אמר כי ישקר חווה אף היא ירידה בפעילות, כמו מתחרותיה, בעקבות ירידה בביקוש מצד הלקוחות, המצמצמים את פעילות הייצור בעקבות ההאטה בשווקים. עם זאת, ורטהיימר עצמו נסע בשנה שעברה ליפאן על מנת להשלים את רכישת חברת טונגלוי היפאנית על ידי ישקר. לדבריו, לבאפט אין נסיעות מתוכננות בזמן הקרוב. "אני יכול רק לחלום על זה", אמר על סיור נוסף באירופה, "אבל וורן אוהב לישון באומהה".
איתן ורטהיימר: אני חולם על רכישות מחוץ לארה"ב אבל וורן באפט אוהב לישון באומהה"
סוכנויות הידיעות
2.5.2009 / 16:05