בענף התעופה מנסים לצמצם את הנזקים משפעת החזירים ולהרגיע את הנוסעים

לאחר שמוקדם יותר השנה העריך איגוד התעופה הבינלאומי IATA כי הפסדי ענף התעופה העולמי ב-2009 יסתכמו ב-4.7 מיליארד דולר, עושות כעת חברות התעופה מאמצים גדולים על מנת לצמצם את הנזקים שגורמת להם שפעת החזירים. התזמון בו פרצה המגפה "לא יכול היה להיות גרוע יותר," אמר מנכ"ל האיגוד, ג'ובאני ביזיגנני.



כיום, לאחר שחווה בשנים האחרונות כבר שתי מגפות - שפעת העופות ב-1997 וב-2004 וסארס ב-2003 - ענף התעופה העולמי מנוסה יותר וערוך טוב יותר להתמודדות עם שפעת החזירים. "בתקופת הסארס הבהלה היתה גדולה הרבה יותר ממה שאנו עדים לו עכשיו," אמר טוני קונסיל, דובר IATA. "בזמנו, הורו מדינות רבות לאזרחיהן לא לנסוע לאסיה, וכך נפגעו מדינות רבות ביבשת שכלל לא היו נגועות בנגיף".



IATA הוציאה כמה המלצות להתמודדות עם שפעת החזירים, החל בהוראות מחמירות יותר לגבי ניקיון המטוסים ומסנני האוויר בהם, וכלה בהנחיות לצוותי האוויר לזיהוי חולים ובידודם במטוס, אך בהיעדרן של הנחיות מסודרות מארגון הבריאות העולמי בנוגע לתעופה ותחבורה, מתמודדות חברות התעופה עם המגפה בדרכים שונות. חלקן ביטלו את טיסותיהן למקסיקו: אייר קנדה הודיעה על ביטולן של טיסותיה לשלושה יעדים במקסיקו עד ל-1 ביוני. קונטיננטל, חברת התעופה הגדולה בארה"ב שמפעילה טיסות למקסיקו, אמרה כי באופן זמני תפחית את טיסותיה למדינה ב-40%. גם מדינות באמריקה הלטינית, כמו ארגנטינה, קובה ואקוודור, משעות בינתיים את טיסותיהן ליעד.



חברות אחרות נוקטות באמצעים אחרים ומנסות להרגיע את הנוסעים. בקתאי פסיפיק, חברת התעופה של הונג קונג, הוחלט, לאחר מאבק של הדיילים בהנהלת החברה, לאפשר לצוותי האוויר הטסים למקסיקו לעבוד כשעל פניהם מסכות. לופטהנזה, המפעילה טיסה אחת ביום למקסיקו, גייסה מחצית מ-60 רופאי החברה על מנת שבכל טיסה למקסיקו יהיה לפחות רופא אחד. "הרופא יהיה שם כדי לענות על שאלות הנוסעים וכן לאבחן מקרים של שפעת במהלך הטיסה כדי שניתן יהיה לטפל בהם עוד לפני הנחיתה", אמר תומס יכנאו, דובר לופטהנזה.



חברת בריטיש איירווייס החליטה על חלוקת מסכות פנים לנוסעיה למקסיקו כדי שיוכלו לעמוד בדרישת הממשלה המקסיקאית, לפיה על הנוסעים לכסות את פניהם כאשר הם עוברים בנמלי התעופה שלה. דובר החברה, פול מרסטון, אמר כי לא חלה ירידה משמעותית בביקוש לטיסות, אך החברה הגמישה את מדיניותה לגבי ביטולים ואף מסייעת ללקוחותיה בחיפוש יעדים חלופיים, לנוכח החששות מן המגפה.