בעלת השליטה בניו יורק טיימס, משפחת סולצברגר, איבדה 86% מהונה; דיוויד גפן ניסה לרכוש נתח במו"לית

משפחת סולצברגר, בעלת השליטה במו"לית העיתונות ניו יורק טיימס, איבדה יותר מ-86% מהונה וייתכן שתיאלץ למכור את נתח השליטה שלה בחברה כדי לפרוע את חובותיה, כך דיווח אתמול הצהובון "ניו יורק פוסט". במקביל, דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס כי איל המדיה דיוויד גפן ביקש לרכוש נתח במו"לית, אך הצעתו נדחתה.



משפחת סולצברגר, בעלת השליטה בניו יורק טיימס מאז 1896, מתמודדת כיום גם עם לחצים המופעלים מצד לא פחות מ-24 מקרב בני המשפחה אשר מעוניינים לממש את האחזקות המשפחתיות במו"לית העיתונות כדי לשמר את סגנון החיים שאליו הורגלו.



עד 2009 נהנתה המשפחה מהון המוערך ב-425 מיליון דולר, אולם כיום הצטמצם שכרם השנתי של שמונה בני המשפחה אשר ממשיכים לעבוד בניו יורק טיימס ולשמש כחברי דירקטוריון ל-4.5 מיליון דולר בלבד, לפי "ניו יורק פוסט". שכרו היו"ר ארתור סולצברגר, ששכרו בחברה הוא הגבוה מבין בני המשפחה, קוצץ ל-2.8 מיליון דולר ב-2008, לעומת 4.4 מיליון דולר ב-2006.



לפני ארבעה חודשים איבדה המשפחה את מקור ההכנסות הגדול ביותר שלה, לאחר שויתרה על הדיווידנד השנתי, בסך 92 סנט למניה. גם שווי אחזקותיה של המשפחה בחברה התרסקו השנה, משיא של 411.5 מיליון דולר לפני ארבע שנים לשפל של 30.8 מיליון דולר בפברואר.



בתוך כך, דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס כי דיוויד גפן ביקש לרכוש מקרן הגידור הרבינגר קפיטל פרטנרס את נתח המניות שלה בניו יורק טיימס, אך השיחות קרסו לאחר שגפן הציע לרכוש את המניות במחיר שוק ומנהלי הקרן רצו כי הוא ישלם פרמיה. נכון לחודש מארס החזיקה הרבינגר ב-19.94% ממניות ניו יורק טיימס, נתח ששוויו מוערך ב-194 מיליון דולר, לפי מחיר הנעילה של מניית החברה אתמול. את הנתח שלה בניו יורק טיימס רכשה הרבינגר ב-500 מיליון דולרים.



ניו יורק טיימס, מו"לית העיתון הנושא את שמה ועיתונים כמו "בוסטון גלוב", נפגעה קשות בעקבות המשבר הכלכלי העולמי, שהוביל לנפילה חדה בהכנסותיה מפרסום, בדומה ליתר מגזר העיתונות המודפסת בארה"ב. עקב כך, נקטה החברה בשורה של צעדים כדי לצמצם את הוצאותיה, ובמקביל ניסתה לגייס מזומנים, כדי לפרוע חובות בסך 1.3 מיליארד דולר שצברה.



בנוסף ל-250 מיליון דולר שגייסה החברה מהמיליארדר המקסיקני, קרלוס סלים, הפסיקה החברה את חלוקת הדיווידנדים למשקיעים, קיצצה מאות משרות, העמידה את הנתח שלה בקבוצת הבייסבול בוסטון רד סוקס למכירה ואף הסכימה למכור 21 מתוך 52 קומות בבניין המטה שלה, הנמצא לא הרחק מטיימס סקוור בניו יורק, תמורת 225 מיליון דולר.



למרות צעדי ההתייעלות, ניו יורק טיימס דיווחה בחודש שעבר על הפסד של 74.5 מיליון דולר ברבעון הראשון של 2009, פי יותר מ-200, לעומת הפסד של 335 אלף דולר ברבעון המקביל שנה קודם לכן. הכנסותיה של המו"לית נפלו ב-18.6% במהלך הרבעון, על רקע צניחה של 28% בהכנסות מפרסום בעיתוניה היומיים. מנכ"לית ניו יורק טיימס, ג'נט רובינסון, העריכה כי גם ברבעון הנוכחי ייפול היקף הפרסום בעיתוני החברה בשיעור דומה.



בעקבות קשייה הפיננסיים של ניו יורק טיימס גברו לאחרונה ההערכות כי משפחת סולברגר תמכור בקרוב את אחזקותיה בחברה. המגזין "פורצ'ן" דיווח כי חבר הדירקטוריון סקוט גאלוויי אף פנה למייסד גוגל לארי פייג' וניסה לגרום לגוגל לרכוש את המו"לית. לפי הדיווח, גוגל שקלה את ההצעה ברצינות, אך בסוף החליטה לוותר.