זוראן קוסטיץ', החשוד כאחד הפעילים המרכזיים בכנופיית שודדי התכשיטים "הפנתר הורוד", נעצר בצרפת

זוראן קוסטיץ' הצליח להערים על אינטרפול ועל רשויות ברחבי העולם ולחמוק מהם מאז תחילת 2003, ועד השבוע שעבר, אז עצרה משטרת צרפת את קוסטיץ', ביחד עם ניקולה איוונוביץ', במלון שני כוכבים בקרבת המולאן רוז' בפאריס.



במארס התאספו במונקו חוקרים מ-16 מדינות, בהן ארה"ב, יפאן ונסיכויות המפרץ, על מנת לשתף זה בזה מידע אודות קבוצת השודדים, אותה כינו "הפנתרים הורודים". לכינוי זכתה הקבוצה בשל חשוד שהסתיר יהלום כחול בשווי 657 אלף דולר בצנצנת חלב, שיטה שהוצגה באחד מסרטי "הפנתר הורוד".



החוקרים החליפו מידע אודות כ-200 גברים מסרביה וממונטנגרו, שלרובם רקע צבאי או ספורטיבי. הארגון ערך מבצעי סיורים על מנת לבדוק את השטח ולמצוא נקודות תורפה באבטחה, ולאחר מכן היה מבצע שוד אלים ומהיר ובורח בחזרה לסרביה באמצעות דרכונים מזוייפים. להערכת הרשויות, הפנתרים הורודים גנבו תכשיטים בשווי של למעלה מ-130 מיליון דולר במבצעים מדובאי, דרך ג'נבה, פאריס ומונקו ועד טוקיו ביפאן.



ב-5 במאי, כאשר הגנבים ביצעו שוד בחנות תכשיטית בלוזאן בשוויץ, המשטרה השוויצית הצליחה לעלות על עקבותיהם, ודיווחה לרשויות בצרפת כי הם עשויים לנסות להימלט אליה. קוסטיץ' ואיוונוביץ' הודו בשוד בלוזאן, לדברי המשטרה הצרפתית, אך לא בשודים אחרים. כאשר נעצרו, עוד החזיקו בשני שעוני פאטק פיליפ מהשוד בלוזאן. לדברי הרשויות בעולם, קוסטיץ' היה מעורב ביותר מ-20 מעשי שוד. כמעט 40 אנשים נעצרו בחשד למעורבות בארגון ברחבי העולם.



עד כה, לא הצליחו החוקרים לאתר את כל היהלומים הגנובים. כך למשל, הקונטסה דה ונדום, ענק משובץ 116 יהלומי 125 קראט, שנגנב מחנות תכשיטים ביפאן לאחר שהשודדים ריססו את העובדים בגז מדמיע, מעולם לא נמצא. החוקרים גם אינם בטוחים כי הארגון היה אחראי לשוד הידוע ביותר לשמצה בתקופה האחרונה, כאשר 3 גברים מחופשים לנשים, וגבר נוס, שדדו את חנות התכשיטים הפריסאית הידועה הארי וינסטון תוך 15 דקות. עם זאת, הפנתרים הורודים מתאפיינים במהירות רבה עוד יותר - עד 3 דקות. בעקבות השוד, החנות פתוחה אך ורק עבור לקוחות פרטיים שקבעו פגישה מראש.