משרד התיירות, באמצעות לשכות המשרד המוצבות ברחבי העולם, יוצא בפעולות שיווק נרחבות לקידום התיירות הנוצרית לישראל - בהמשך לביקור האפיפיור. בחודשים הקרובים ייפנה המשרד, במסגרת קמפיינים שונים, ל-1.3 מיליארד מאמיני הכנסייה הקתולית בעולם ויעודדם לעלות לרגל לארץ הקודש, בעקבות האפיפיור בנדיקטוס ה-16.
הפגיעה בתיירות כתוצאה מהמבצע בעזה והמשבר הכלכלי העולמי, העמידה את יעד משרד התיירות לשנת 2009 על כ-650 אלף צליינים קתולים. כעת, לאחר ביקור האפיפיור, צופים במשרד התיירות כי פעולות המשרד יביאו להגעתם לישראל של 250 אלף צליינים קתולים נוספים, כבר בשנה זו, כך שעד לסוף השנה יגיע מספרם לכ-900 אלף.
קורט קאופמן מחברת ג'נסיס טורס, שטיפלה בהבאתם של כ-8,000 מהצליינים בביקור האפיפיור אומר שהם הגיעו מספרד, איטליה, פורטוגל, אירלנד, אנגליה, ירדן, פורטו ריקו, אוסטרליה, אוסטריה, גרמניה, פולין, קרואטיה, בלגיה וצרפת. להערכתו, הסוכנים האחרים הביאו עוד כ-2,000 איש, כך שסך הצליינים עמד על כ-10,000.
לשכות משרד התיירות במדינות השונות פועלות מזה שבועות מול קהלי היעד וגורמי התיירות המובילים במדינות היעד ויחלו בשבועות הקרובים בפעולות שיווק ממוקדות בהתאם לפלחי השוק השונים.
במהלך ימי ביקור האפיפיור בישראל, ליווה צוות צילום מיוחד של משרד התיירות את האפיפיור וכבר בימים הקרובים יופק סרט מיוחד על הביקור, אשר יוביל את פעולות השיווק בחו"ל. בנוסף יעשה משרד התיירות שימוש גם בחומרים ויזואליים והסברתיים מהביקור, ייערכו כנסים בנושאי תיירות צליינית, ישווקו הצעות לביקורים ממוקדים, אירוח מעצבי דעת קהל מהעולם הנוצרי ופעילות יח"צ נלוות.
לצד זאת, ממשיכה פעילות משרד התיירות באתר האינטרנט הייעודי שהוקם לצורך הביקור, אשר זוכה להצלחה רבה. מאז תחילת הקמפיין, לפני כשלושה שבועות, נכנסו לאתר כ-170 אלף גולשים. המדינות המובילות במספר הכניסות הן ארה"ב, ברזיל, פולין, איטליה, ספרד, צרפת וגרמניה, המהוות מדינות מקור חשובות לתיירות לישראל.
במקביל, סרטונים קצרים שהעלה משרד התיירות במהלך ימי ביקור האפיפיור בישראל, בהם צילומים מהביקור, זכו לצפייה של מיליוני גולשים מרחבי העולם.
שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, ציין כי "ביקור האפיפיור מהווה עוגן אסטרטגי לתיירות הצליינית לישראל בשנים הקרובות ומשרד התיירות יפעל בכל המישורים בכדי לממש את הפוטנציאל הרב של תיירות זו".
בשנת 2008 ביקרו בישראל 3 מיליון תיירים (שיא כל הזמנים), מתוכם למעלה ממיליון צליינים קתולים.
בהמשך לביקור האפיפיור: במשרד התיירות צופים עלייה של רבע מיליון צליינים קתולים
עירית רוזנבלום
18.5.2009 / 11:55