סכסוך קשה ניטש בימים אלה בין בעליו של אתר הנופש היוקרתי "ארבע העונות - אוויארה" בסן דייגו בקליפורניה לבין חברת ארבע העונות, המפעילה את המלון. הבעלים, שהאשימו את הנהלת המלון בניהול כושל, החליטו בצעד חד צדדי להדיח את ארבע העונות מניהול המלון. מפעילי המלון, מצידם, חסמו בפני הבעלים את הגישה למלון.
מקרה זה אינו יוצא דופן. המיתון פגע בתיירות היוקרה באופן חמור יותר מאשר בענף התיירות כולו. לפי נתוני מכון המחקר סמית' טראוול, ירדה התפוסה במלונות היוקרה בארה"ב ב-16.3% ברבעון הראשון של השנה, לעומת הרבעון המקביל אשתקד.
על רקע זה הפכה התופעה של ריבים בין בעלים ומפעילים של מלונות נפוצה יותר. בעליהם של בתי המלון, שהם חברות תיירות או משקיעים פרטיים, נקלעים לחובות, ומעוניינים לחסוך בהוצאות. מפעילי המלונות, אשר מנסים להלחם בביקוש הצונח ונאלצים להילחם על כל אורח, אינם מעוניינים להוריד מחירים כדי לא לפגוע בתדמית היוקרתית, ולא רוצים לקצץ עלויות של השירותים הניתנים במלונות, מאותה הסיבה.
רוב המאבקים האלה נפתרים בגישור, אך ישנם מקרים, כמו של אוויארה, בהם הגיע הסכסוך לבית המשפט. האישומים מצד הבעלים מתמקדים בניהול פיננסי לא יעיל, והסתרת ספרי החשבונות של בית המלון. לטענת חברת ארבע העונות, אתר הנופש נוהל בצורה טובה, אך הבעלים נקלעו לחובות גדולים מדי, אשר קשה לכסותם, והחברה לא מוכנה להתפשר על פגיעה ביוקרתה.
מנהלי מלון ארבע העונות בסן דייגו חסמו את הגישה למלון בפני הבעלים על רקע תביעה שהגישו נגדם
ניו יורק טיימס
26.5.2009 / 15:05