מנכ"ל בנק אוף אמריקה, קנת לואיס, אמר כי בכירים בממשל אילצו אותו להשלים את רכישת מריל לינץ' בינואר לאחר שנודע לו על הפסדיו הכבדים של האחרון. דבריו של לואיס נאמרו במסגרת מסמכים מכינים לעדותו מחר בפני הקונגרס. כך דיווחה אתמול סוכנות הידיעות בלומברג.
לטענת לואיס, בדצמבר האחרון, לאחר שבעלי המניות בבנק אוף אמריקה אישרו את העסקה, הוא פנה לבכירי משרד האוצר והבנק הפדרלי ואמר להם כי הוא שוקל לסגת ממנה, עקב ההפסדים. "נציגי הממשל והבנק הפדרלי ביקשו ממני לדחות כל פעולה כזו", אמר לואיס. לדבריו, "הממשל ובנק אוף אמריקה היו שניהם מודעים למצבה העדין של המערכת הפיננסית העולמית וידעו כי התמוטטות מריל לינץ' עלולה להאיץ את המשבר.
שאלות בנוגע למעורבות הממשל ברכישת מריל לינץ' צפויות לעמוד במרכז עדותו של לואיס בפני הוועדה המפקחת של בית הנבחרים. אתמול הורתה הוועדה לבנק הפדרלי להציג בפניה תכתובות דואר אלקטרוני ומסמכים נוספים הנוגעים לרכישת מריל לינץ'.
בפברואר זומן לואיס לחקירה בנוגע לחשדות על כך שהבנק האמריקאי הטעה את המשקיעים בנוגע לרכישת מריל לינץ' בכך שלא פרסם את דבר ההפסדים של הבנק אותו עמד לרכוש, אשר הסתכמו ברבעון הרביעי של 2008 ב-15.84 מיליארד דולר. בעדותו בפני התובע הכללי של ניו יורק בפברואר אמר לואיס כי שר האוצר לשעבר, הנרי פולסון, ויו"ר הבנק הפדרלי, בן ברננקי, הורו לו לשמור על שתיקה בנוגע לקשיים הפיננסים של מריל לינץ'.
ברננקי מצידו אמר בעדותו בפני הקונגרס בחודש שעבר כי מעולם לא ביקש מלואיס להימנע מלדון בפומבי בהפסדים. "בשום פנים ואופן ובשום צורה שהיא לא הוריתי ללואיס להסתיר מידע שהיה צריך להיות מדווח", אמר ברננקי בשימוע בפני הוועדה הכלכלית המאוחדת של הקונגרס.
בסוף אפריל הודח לואיס מתפקידו כיו"ר דירקטוריון בנק אוף אמריקה על רקע הביקורת הקשה שהוטחה בו מצד בעלי המניות על כך שלא עידכן אותם בהפסדי מריל לינץ' בטרם התקיימה ההצבעה על אישור העסקה.
קנת לואיס ממשיך להתעקש: בכירי הממשל אילצו אותי להשלים רכישת מריל לינץ' למרות הפסדיו
סוכנויות הידיעות
10.6.2009 / 9:30