AOL אמרה כי תכבד את אופציית המכר של ברטלסמן במיזם משותף של השתיים באירופה

AOL-טיים וורנר תכבד את ההסכם שיש לה עם ברטלסמן, לפיו תוכל ברטלסמן לממש אופציית מכר של חלקה במיזם AOL אירופה, כך אמר היום סמנכ"ל התפעול של AOL, בוב פיטמן.



במקרה של מימוש אופציית המכר, עלולה AOL עלולה להידרש להשקיע 6.8 מיליארד דולר ברכישת מניות של המיזם שלה באירופה בסוך השנה. התשלום המזומן שיידרש מ-AOL יהיה 2 מיליארד דולר, סכום העולה על המאזן שלה בסוף הרבעון השני, והתשלום במניות ידלל את החזקותיהם של בעלי המניות הנוכחיים.



AOL, אשר בבעלותה 50.5% ממניות AOL אירופה, העניקה לברטלסמן אופציית מכר לחלקה במיזם. האופציה מתחילה ב-15 בדצמבר השנה ומסתיימת ב-31 בינואר 2002. אם ברטלסמן תמכור 80% ממניותיה ל-AOL-טיים וורנר, ייעשה הדבר לפי שווי שיא של כ-14 מיליארד דולר שנקבע לחברה.



לברטלסמן יש סיבה טובה לממש את האופציה, שכן שוויה הנוכחי של AOL אירופה מוערך בכ-2 מיליארד דולר. AOL אירופה - ספקיות האינטרנט הרביעית בגודלה ביבשת - צפויה לרשום השנה הכנסות של כ-700 מיליון דולר והפסד של 300 מיליון דולר.



פיטמן אמר את דבריו בכנס מדיה של קרדיט סוויס פירסט בוסטון, בתגובה לשאלה בנושא בעקבות מאמר שהתפרסם במגזין "בארונ'ס" באוקטובר. פיטמן אמר כי המצב איננו גרוע כפי שנראה. לדבריו, שילמה ברטלסמן במקור את מרבית המימון למיזם, המשרת 5 מיליון מנויים, ובעקבות כך אפשר לטעון כי AOL תרכוש למעשה 100% מהמיזם תמורת המחיר הנקוב.