פיירט ביי בדרך להפוך לחוקי: אתר שיתוף הקבצים נמכר לחברת תוכנה שוודית תמורת 7.7 מיליון דולר

אתר שיתוף הקבצים הידוע לשמצה the pirate bay, שמייסדיו הורשעו בסיוע להפרת זכויות יוצרים מוקדם יותר השנה, נמכר לחברת התוכנה השוודית גלובל גיימינג פרקטורי ab x, שהסכימה לרכוש אותו תמורת 60 מיליון קרונות שוודיות (7.7 מיליון דולר) במטרה להפכו לחוקי.



האתר השוודי, המאתר ומקטלג קבצי טורנט, נוסד ב-2003 על ידי פיטר סונד, פרדריק ניי, קרל לונדשטרום וגוטפריד סוורטהולם. לפני חודשיים הורשעו הארבעה בסיוע להפרת זכויות יוצרים ונידונו לשנת מאסר וצוו לשלם פיצויי נזיקין בסך 30 מיליון קרונות (כ-3.6 מיליון דולר) לבעלי זכויות היוצרים שהפרו, בהן ענקיות המדיה האמריקאיות וורנר ברדרס, סוני וקולומביה, לאחר משפט מתוקשר שנמשך תשעה ימים.



הארבעה ערערו על גזר הדין והאשימו את השופט בדעה קדומה נגד האתר, מאחר שהוא חבר פעיל במספר ארגונים אנטי-פיראטיים. עם זאת, החודש פסלו הרשויות בשוודיה את הטענה כי השופט היה משוחד לרעת הנאשמים.



פיירט ביי, המדורג כאחד מ-100 האתרים הפופולריים ביותר בעולם, אינו מארח בעצמו קבצים לא חוקיים, אלא רק מקשר אליהם באמצעות תוכנית שיתוף הקבצים ביטורנט. עם זאת, הפופולריות הגוברת של האתר, שלטענת מייסדיו מארח 25 מיליון גולשים ייחודיים מדי חודש, הובילה להיתקלויות תכופות בינו לבין רשויות החוק בעקבות טענותיהן של חברות מדיה כי האתר מסייע בהפרת זכויות יוצרים. בעקבות ההאשמות פשטו ב-2006 הרשויות השוודיות על משרדי האתר, החרימו שרתים ועיכבו שלושה מהמייסדים לחקירה.



חברות מוסיקה ואולפני סרטים כמו וורנר ברדרס, mgm, קולומביה, אולפני פוקס, סוני, יוניברסל ו-emi דרשו מהרשויות השוודיות לאלץ את מפעילי האתר לשלם להם פיצויי נזיקים בסך 100 מיליון קרונות (12.6 מיליון דולר) כפיצוי על ההכנסות שאיבדו לטענתם בעקבות השימוש באתר. מייסדי פיירט ביי, לעומת זאת, טענו כי הם אינם מפרים זכויות יוצרים והבטיחו להמשיך להפעיל את האתר, הממומן על ידי פרסומות, ולא להיכנע ללחצים המופעלים עליהם לסגור אותו.



היום הודיעה גלובל גיימינג פקטורי כי בכוונתה להפוך את האתר לחלק חיוני, וחוקי, מתוכניות ההתרחבות שלה באמצעות מודל עסקי חדש שלדבריה יספק הן את בעלי זכויות היוצרים והן את ספקי התכנים. "אנחנו מעוניינים להציג מודל שבמסגרתו ספקי התוכן ובעלי זכויות היוצרים יקבלו תשלום על התכנים המורדים באמצעות האתר", אמר מנכ"ל החברה, האנס פנדייה. פנדייה הוסיף כי "פיירט ביי הוא אחד מ-100 האתרים הפופולאריים בעולם, אך אם הוא רוצה לשרוד הוא זקוק למודל עסקי חדש".



מוקדם יותר השבוע השיקו מייסדי פיירט ביי את גרסת הבטא שירות וידאו-ביי, שירות דמוי יו-טיוב שבניגוד לאתר שיתוף הווידאו הפופולרי לא יתחשב בזכויות היוצרים של חברות המדיה, האחראיות לעיתים תכופות להורדת תכנים מוגנים המועלים ליו-טיוב.