שוורצנגר הכריז על מצב חירום בקליפורניה: הגירעון גדל ביותר מ-2 מיליארד דולר בן לילה

מושל קליפורניה, ארנולד שוורצנגר, הכריז אתמול באופן רשמי על מצב חירום במדינה הגדולה והמאוכלסת ביותר בארה"ב, לאחר שהממשל בראשותו לא הצליח לפתור את מצוקתה התקציבית של קליפורניה. הגירעון של המדינה, הניצבת בפני סכנה של פשיטת רגל, גדל בן לילה ביותר מ-2 מיליארד דולר לאחר שהמחוקקים פספסו את המועד האחרון לפיתרון המשבר התקציבי.



בהכרזה על מצב החירום, הודיע שוורצנגר כי הגירעון של קליפורניה גדל ביותר מ-2 מיליארד דולר בן לילה ל-26.3 מיליארד דולר, לאחר שהמחוקקים במדינה פספסו את התאריך האחרון לאימוץ תוכנית הקיצוצים של שוורצנגר, למרות מגעים קדחתניים של הרגע האחרון. שנת הכספים 2008-09 הסתיימה שלשום בלילה, ובכך פספסו המחוקקים את ההזדמנות לאשר את התקציב לפני סוף השנה.



במסגרת ההכרזה על מצב חירום תקציבי, העניק שוורצנגר למחוקקים 45 ימים נוספים להסכים על צעדים לפיתרון המשבר. אם לא יצליחו לעמוד בתאריך היעד החדש, הפעילות הממשלתית בקליפורניה תוקפא כמעט לחלוטין, והמחוקקים לא יוכלו לעסוק בשום נושא למעט התקציב.



קודם להכרזה, קליפורניה הודיעה כי היא תתחיל לשלוח החל מהיום למחזיקי האג"ח של המדינה שטרי חוב (iou), מאחר שהיא אינה יכולה לפרוע את חובותיה. קליפורניה סובלת ממחסור במזומנים בסך 2.8 מיליארד דולר, שלפי הערכותיו של שוורצנגר יגדל ל-6.5 מיליארד דולר עד ספטמבר ללא קיצוצים נרחבים בשירותים לאזרח ובתקציב הממשל המקומי, כולל תוכניות חינוך וסיוע לאוכלוסיות החלשות.



אם קליפורניה לא תוכל לפרוע את חובותיה, אמר שוורצנגר, "לא נוכל לספק עוד שירותים חיוניים לאזרחים, שיועמדו בסכנה חמורה". במסגרת תוכניתו לקצץ בחדות את תקציב המדינה, הוציא שוורצגר צו המורה על סגירתם של משרדי ממשלה רבים בקליפורניה במשך שלושה ימי שישי בחודש, עד יוני 2010. שכרם של העובדים באותם משרדים, כמו משרד הרישוי, יקוצץ בהתאם.



כלכלת קליפורניה - אשר לו היתה מדינה היתה הכלכלה השמינית בגודלה בעולם - נמצאת במשבר מתמשך מאז פקיעתה של בועת הדוט.קום, אשר החמיר בשנה האחרונה בעקבות המשבר הכלכלי בארה"ב והעלייה החדה בשיעור האבטלה, שזינק לרמה של 11.5% - שיא של 15 שנים - והירידה בהכנסות ממסים, שצללו במאי ב-39.3%. מושל קליפורניה הקודם, גריי דיוויס, הודח ב-2003 בהליך מיוחד בשל כישלונו בהנהגת המדינה. כוכב הקולנוע שוורצנגר נבחר במקומו באותה שנה, וזכה בבחירות שוב ב-2006, אך בשל מחלוקות פוליטיות עם המחוקקים המקומיים לא הצליח לפתור את המשבר הכלכלי המחריף.



שוורצנגר הרפובליקני הציע בפברואר תוכנית לפיתרון המשבר הכוללת קיצוצים עמוקים בתקציב המדינה ובתוכניות סוציאליות, אך תושבי קליפורניה דחו במשאל עם את הצעותיו של שוורצנגר ואישרו רק הצעה אחת, לפיה יוקפא שכר המחוקקים כל עוד המדינה סובלת מגירעון. הצעותיו של שוורצנגר כללו בין היתר הארכת תוקפם של מסים זמניים, העברה של תקציבים בין סעיפים ונטילת הלוואות כנגד רווחים עתידיים ממפעל ההגרלות של המדינה.



בחודש שעבר הזהיר החשב הכללי של קליפורניה כי הממשל המקומי עלול לסבול מקריסה פיננסית בתוך 50 יום בעקבות הנפילה בהכנסות המדינה ממסים, אלא אם יצליח שוורצנגר לשכנע את המחוקקים לקבל את הצעותיו לצמצום הגירעון התקציבי. שוורצנגר עצמו הזהיר כי יניח לממשל בקליפורניה "לשבוק חיים" לפני שיסכים לקחת הלוואה בריבית גבוהה כדי לאפשר לרשויות המקומיות להמשיך לפעול.