ים המלח הוא אחד מבין 77 מועדים בתחרות שמקיימת קרן 7 פלאי עולם. בשנה האחרונה מנהלת הקרן הבינלאומית את התחרות באמצעות משאל אינטרנטי, שבו אמורים להיבחר שבעה פלאי עולם של הטבע. לפני שנתיים נבחרו שבעה פלאי עולם מעשי ידי אדם. השלב השני של התחרות הסתיים ב-7 ביולי.
למועמדות של ים המלח קדמה דרמה קטנה, לאחר שמועמדתו הועמדה בספק בחודש שעבר. אחד התנאים להגשת בקשה לצירוף תופעת טבע לתחרות הוא שאת הבקשה מגישות כמה מדינות החולקות את אותה תופעת טבע. במקרה של ים המלח הוגשה הבקשה על ידי ישראל, ירדן והרשות הפלסטינית. הפלסטינים הודיעו שהם לא ישתתפו בתחרות ובכך טירפדו גם את המועמדות של ים המלח. הסיבה לכך היא שבהגשת הבקשה הישראלית מעורבת באופן פעיל מועצה אזורית מגילות הנמצאת מעבר לקו הירוק ואחראית על השטח של צפון ים המלח, שנמצא בשליטת ישראל מאז מלחמת ששת הימים. לבסוף התרצה יו"ר הרשות הפלסטינית, מחמוד עבאס, ונתן את הסכמתו - שסללה את הדרך למועמדות.
בין 77 האתרים נמנים הגרנד קניון בארצות הברית, היער השחור בגרמניה, צוקי מוהר באירלנד, גרייט בריאר ריף ואיירס רוק באוסטרליה, איי קוקוס בקוסטה ריקה, סלע אפרודיטה בקפריסין ואף ואדי ראם בירדן.
פאנל מקצועי יבחר את 21 מתמודדי חצי הגמר והם יוכרזו ב-21 ביולי, אז יתחיל שלב ההצבעה השלישי, שיימשך שנתיים. תושבי העולם יצביעו בעד הפלאים המועדפים עליהם. ההצבעה מתבצעת באתר www.n7w.com
ים המלח הוא אחד מ-77 המועמדים בתחרות ל-7 פלאי עולם הטבע
עירית רוזנבלום
10.7.2009 / 12:00