מאת רוני ליפשיץ
תעשיית ייצור השבבים, הסובלת בשנה האחרונה מהמשבר העמוק בתולדותיה, כמעט התרגלה לעכל בשורות רעות בלבד. אפילו חברה כמו יבמ נפגעה מהמשבר, ובסוף החודש הודיעה על פיטורי אלף עובדים בחטיבת המיקרו-אלקטרוניקה, שהם 4.6% מכוח העבודה בחברה. החברה הסבירה כי הקיצוץ בכוח האדם נובע מירידה במכירות.
עם זאת השבוע, לראשונה זה שנה, מתחילים לחוש בסימני שינוי בתעשייה, אם כי עדיין לא ביציאה ממשית מהמשבר. בחודשיים האחרונים עלה מדד בורסת פילדלפיה של מגזר השבבים ב-53%, ושלשום, לראשונה מאז סוף 2000, המליץ בנק ההשקעות UBS ורבורג לרכוש מניות של יצרניות ציוד למפעלי ייצור שבבים. אנליסט הבנק ביירון ווקר הסביר בהמלצה כי להערכתו, בתחילת 2002 יגבר הביקוש לשבבים ובעקבותיו גם לציוד הדרוש לייצורם.
איגוד יצרניות ציוד הייצור (SEMI) אופטימי פחות; להערכתו, היקף מכירות ציוד ייצור השבבים יסתכם ב-29.6 מיליארד דולר ב-2001, לעומת 47.7 מיליארד דולר ב-2000. היקף המכירות ב-2002, להערכתו, יסתכם ב-28.7 מיליארד דולר בלבד.
להערכת איגוד יצרניות השבבים (SIA), היקף מכירות השבבים באוקטובר גדול ב-2.5% מאשר בספטמבר, אז הסתכם ב-10.2 מיליארד דולר. אף שהיקף זה נמוך ב-44% לעומת היקפו באוקטובר 2000, זהו החודש הראשון שבו נרשם גידול במכירות השבבים מאז 2000. מנגד העריך אנליסט תחום השבבים בליהמן ברדרס שהפער בין התוצאות מלמד כי תעשיית השבבים עדיין רחוקה מיציאה מהמשבר. "תחושת הגידול במכירות באוקטובר נובעת מכך שלאחר מתקפת הטרור ב-11 בספטמבר הפסידו ימי מסחר רבים", טען.
את הרבעון האחרון של 2001 הגדיר איגוד יצרניות השבבים "רבעון תפנית", שלאחריו יצמח השוק ב-6.3% ב-2002 וב-21% ב-2003. "היקף המכירות של שוק השבבים העולמי יירד ב-31% לעומת השנה הקודמת", אמר נשיא ה-SIA, ג'ורג' סקאליס, בהודעה לעיתונות של הארגון. "ואולם נתונים שאספנו באחרונה מלמדים כי היקף המלאי בעולם הגיע לאיזון, ומחיריהם של כמה מהמוצרים חוזרים לעלות".
הערכה זו קיבלה בימים האחרונים אישור חלקי. בסוף השבוע הודיעה חברת סמסונג אלקטרוניקס, יצרנית שבבי הזיכרון הגדולה בעולם, כי היא מעלה את מחירי השבבים בכ-10%. במקביל העריכה כי היקף מכירות השבבים ברבעון הרביעי של 2001 יהיה גדול ממכירות הרבעון השלישי. כמעט באותה עת הודיעה חברת הייניקס, יצרנית שבבי הזיכרון השלישית בגודלה בעולם, כי בדצמבר 2001 תעלה את מחירם של כמה משבבי הזיכרון שלה ב-20%.
גם חברת TSMC מטייוואן, מיצרניות השבבים הגדולות בעולם, הודיעה שלשום כי מכירותיה ברבעון האחרון של 2001 יצמחו ב-22% לעומת הרבעון השלישי וכי הרווח יגדל ב-150%. הדבר עשוי לסמן כי הסתיימו תהליכי מחיקות המלאי שביצעו חברות המחשבים הגדולות, וכעת הן מתחילות לרכוש שבבים במחיר מלא. האחרונות הן הלקוחות העיקריים של שוק השבבים בתעשייה, במיוחד שבבי הזיכרון.
בעקבות הירידה במכירות מחשבים אישיים נוצר בשוק עודף רכיבים, שהמתין במחסנים. חלק מהיצרנים הוציאו אותם למכירה במחירים נמוכים מאוד, וחלק מחקו אותם מהמלאי. על פי העיתוןeDaily News" "Internet, החודש הסכימו החברות יבמ ודל לרכוש שבבי זיכרון במחיר גבוה ב-20%-15% ממחיר נובמבר. כפי הנראה, סיימו להיפטר ממלאי השבבים שהיה ברשותן.
בימים האחרונים החלו מגעים לשיתוף פעולה בין חברת מייקרון האמריקאית, יצרנית שבבי הזיכרון השנייה בגודלה בעולם, לבין חברת הייניקס הקוריאנית המצויה בקשיים. סוכנות רויטרס דיווחה אתמול כי ככל הנראה מתכננות שתי החברות להתמזג, ידיעה שגררה הערכות ולפיהן מיזוג כזה יביא להורדת התפוקה הכוללת בעולם, ובכך לחיסול המלאים המקשים על היצרניות להתאושש. שתי החברות לא הגיבו לידיעות, ואולם האפשרות לעסקת מיזוג גדולה בענף נתפשת כעוד סימן לאווירה האופטימית.
ronil@haaretz.co.il
לראשונה מאז סוף 2000 מתחילים מחיריהם של שבבי הזיכרון לעלות
הארץ
6.12.2001 / 8:56