לא כל כך נעים לראות פארק סגור: שוורצנגר רוצה לסגור את הפארקים הלאומיים בקליפורניה

מי שירצה בקרוב לבקר באחד מ-220 הפארקים הלאומיים בקליפורניה עלול למצוא עצמו מול שערים נעולים, וזאת כחלק מניסיונו של המושל ארנולד שוורצנגר להתמודד עם גירעון של יותר מ-26 מיליארד דולר בתקציב קליפורניה.



לטענת שוורצנגר ותומכיו הרפובליקאים, קליפורניה - שנמצאת על סף פשיטת רגל - אינה יכולה להרשות לעצמה להמשיך ולתחזק את כל הפארקים במדינה. עקב כך הודיעה רשות הפארקים הלאומיים בארה"ב כי תשתלט על כמה משמורות הטבע אם הממשל במדינה אכן יחליט ליישם את התוכנית.



סגירה אפשרית של הפארקים בקליפורניה תפגע ב-80% משמורות הטבע, האתרים ההיסטוריים ומקומות הבילוי לכל המשפחה, ותגביל את הגישה ל-30% מרצועת החוף המתויירת מאוד של המדינה.



"אנו מחפשים דרכים להחזיק את המקומות האלה פתוחים", אמר דיוויד זיגנטלר, מנהל רשות הפארקים הלאומיים של קליפורניה. "בזמני מיתון חשוב אף יותר שלאנשים תהיה גישה למקומות טובים כאלה".
עם זאת, אנשי שמורות הטבע בארה"ב מאמינים כי הפארקים יכולים להחזיק מעמד גם אם יהיו סגורים כשנה, אך הפחתת מספר הפקחים עלולה להעלות את הסיכון לוונדליזם, הזנחה והידרדרות סביבתית.



יש הטוענים כי סגירת הפארקים תזיק לכלכלת קליפורניה, שכן נתח גדול מהכנסותיה נובע מתיירות. "כל מבקר בפארק לאומי משלם 57 דולר בממוצע לביקור", אומר טים גיבס מרשות שימור הפארקים הלאומיים. "הם למעשה יורים לעצמם ברגל".



קליפורניה אינה המדינה היחידה ששוקלת צעדים דרסטיים כאלה, בעקבות המשבר הכלכלי. הממשל המקומי בפנסילבניה הציע בחודש שעבר לסגור 35 מתוך 117 פארקים לאומיים בה, ובמדינות אחרות הסתפקו בהגבלת השירותים למבקרים ופיטורים של פקחי הפארקים.