בתגובה למעצר ארבעת עובדי ריו טינטו: ענקית הכרייה הוציאה צוות של עובדי מחקר עפרות הברזל מסין

ריו טינטו, חברת הכרייה השלישית בגודלה בעולם, הוציאה מסין את צוות העובדים הקשור במחקר עפרות הברזל והפלדה, בתגובה למעצרם של ארבעת עובדי החברה בחשד לריגול - כך דיווח העיתון "אוסטרליאן פייננשל ריוויו".



העיתון האוסטרלי דיווח כי קבוצות זרות נוספות בסין החליטו להוציא עובדיהן מהמדינה, עד אשר המתיחות תירגע. דובר ריו טינטו במלבורן, איאן הד, אמר כי אינו יכול להגיב לפרסומים.



בתחילת החודש עצרו שלטונות סין בשנחאי בכיר אוסטרלי בריו טינטו, בטענה כי פעל כמרגל במדינה. הבכיר נעצר יחד עם שלושה עובדים נוספים ממוצא סיני בחברת הכרייה. הבכיר הוא סטרן הו, מנהל חטיבת עפרות הברזל של ריו בסין, המחזיק בדרכון אוסטרלי.



הארבעה נעצרו בתקופה בה שוררת מתיחות רבה בין סין לבין ריו טינטו בעקבות מחלוקות בנוגע למחירי עפרות הברזל ונסיגתה של ריו טינטו מהעסקה עם ענקית האלומיניום הסינית הממשלתית צ'ינלקו, שהיתה אמורה להשקיע 19.5 מיליארד דולר בחברה.



ריו טינטו, חברת הכרייה השלישית בגודלה בעולם, משמשת כנושאת ונותנת הראשית מטעמן של ספקיות עפרות הברזל הגדולות - היא, bhp ביליטון ו-vale הברזילאית - מול החברות והרשויות הסיניות. עד ה-30 ביוני, עת פקעו החוזים הקודמים בין הצדדים, לא הצליחו ריו טינטו ונציגיה של תעשיית הפלדה הסינית להגיע להסכמה על המחירים.



סין וריו טינטו נמצאות ביחסים מתוחים בימים אלה, גם לאחר שריו טינטו הודיעה בחודש שעבר כי היא נסוגה מהחלטתה לקבל השקעה בסך 19.5 מיליארד דולר מצ'ינלקו, המחזיקה ב-9% ממניות החברה. זאת, לאחר שמניית ענקית הכרייה עלתה ונרשמה התאוששות בשוק הסחורות בעולם - דבר אשר הביא את ריו טינטו להחליט כי תצליח לגייס כספים כדי לשלם חובותיה בעצמה.



בחודש שעבר יצאה ריו טינטו בהנפקת הזכויות (הנפקת מניות למשקיעים קיימים) החמישית בגודלה אי פעם, בסך 15.2 מיליארד דולר, והשבוע הודיעה כי תמכור חלק מחטיבת אריזת המזון שלה תמורת 1.2 מיליארד דולר.