דו"ח: בשנים בקרובות יעלה מספר הקשישים בעולם על מספר הילדים

אוכלוסיית הקשישים בעולם גדלה בקצב המהיר ביותר אי פעם, ובעתיד הלא רחוק יעלה מספרם של הקשישים על זה של הילדים, מה שעלול להכביד על כלכלותיהן של מדינות העולם. כך עולה ממחקר שערכה הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה בארה"ב.



על פי נתוני הלשכה, הגיע מספר בני ה-65 בעולם ל-506 מיליון באמצע שנת 2008, ובשנת 2040 עשוי מספרם להיות כפול מכך - 1.3 מיליארד איש, שיהוו 14% מאוכלוסיית העולם כולו.



מספר האנשים שגילם 65 ומעלה יעלה בקרוב על מספר הילדים מתחת לגיל 5, לראשונה בהיסטוריה, נכתב בדו"ח הלשכה. בעוד שכיום בכל חודש חוגגים בעולם 870 אלף אנשים את יום הולדתם ה-65, בעוד 10 שנים ל-1.9 מיליון איש ימלאו 65 בכל חודש.



"הזדקנות משפיעה על כל מדינה ועל כל חלק בעולם", אמר ריצ'רד סוזמן מהמכון הלאומי לחקר הזיקנה בארה"ב, אשר הזמין את הדו"ח. "ישנם אמנם הבדלים משמעותיים בין מדינות מפותחות למדינות מתפתחות, אך ההזדקנות הגלובלית תשנה את אופיו החברתי והכלכלי של העולם ותציב בפניו אתגרים קשים".



עוד מצא הדו"ח כי אנשים שגילם 80 ומעלה הם האוכלוסייה אשר גדלה בקצב המהיר ביותר במדינות רבות. אוכלוסיה זו צפויה לגדול ב-233% עד 2040.



לממצאים אלה ישנן השלכות קשות על הכלכלה העולמית, בשל התרחבות הוצאות המדינות על פנסיה וביטוח בריאות עבור האוכלוסיה המבוגרת, אשר אינה יכולה ליטול חלק בכוח העבודה.



הדו"ח מציין כגורמים העיקריים להזדקנות העולמית את הירידה בילודה מצד אחד, בעיקר במדינות המפותחות, ומצד שני את התקדמות הרפואה שמביאה לעלייה בתוחלת החיים. מחלות כרוניות כמו מחלות לב וסרטן הן עדיין גורם המוות השכיח ביותר, אולם גם הן מכבידות על מערכת הבריאות במדינות העולם.



ואולם, ההזדקנות העולמית אינה נחלתן של המדינות המפותחות בלבד. על פי הדו"ח, ב-2040 יהיו במדינות המתפתחות בעולם יותר ממיליארד אנשים בגיל 65 ומעלה, 76% מכלל האוכלוסיה הקשישה בעולם.