חוק חדש להגנת העצים: כורתי עצים ברשות הציבור ישלמו קנס של עד 67 אלף שקל לכל עץ

כורתי עצים בשטחים פתוחים, בישובים העירוניים והכפריים ללא אישור פקיד היערות במשרד החקלאות והרשויות המקומיות והאזוריות שבעצים נמצאים בשטחם, ישלמו קנס מינהלי העשוי להגיע ל-67 אלף שקל לעץ כרות. זאת בנוסף להעמדתם לדין פלילי מתוקף החוק הקיים. כך עולה מהצעת חוק שגיבש משרד החקלאות.



הקנס המנהלי ייצג את שוויו של העץ שנכרת, הכולל את מיקומו והפגיעה בנוף, את ההשקעה בגידולו, שנותיו, סוג העץ ונדירותו ותרומתו האקולוגית. החוק אינו כולל עצי פרי, או עצים שניטעו בגינות פרטיות, אלא עצים שניטעו ברשות הרבים.



עוד עולה מהצעת החוק, כי רשות מקומית או אדם פרטי שיקבלו אישור מפקיד היערות לכרות עצים יחויבו בתשלום המייצג את שווים של העצים הכרותים. פקיד היערות במשרד החקלאות, חגי שניר, אמר כי לפי הקריטריונים שהוסכמו אף שעדיין לא נקבעו סופית, שוויו של עץ האקליפטוס העתיק שנכרת לאחרונה במרכז עפולה מגיע ל-33 אלף שקל ועל הכורת יהיה לשלם את הסכום הזה לקרן מיוחדת שתוקם במשרד לשיקום יערות.



ממשרד החקלאות נמסר כי מערך הפיקוח על יערות יציב את הפחתת כריתת העצים בשטחים הפתוחים, ברשויות המקומיות וביערות, כיעד מרכזי בפעולות המשרד וכמו כן יגדל קצב נטיעת עצים חדשים בכל מקום שהדבר יתאפשר.



שר החקלאות, שלום שמחון, אמר לקראת הגשת הצעת החוק כי שמירת היערות מהווה יעד מרכזי בשמירת השטחים הפתוחים, המצויים בתחרות מתמדת עם לחצי הפיתוח והבנייה ו"פקודת היערות" מתקופת המנדט הבריטי בארץ ישראל אינה מותאמת ואינה עונה לצרכי השעה ועל כן נדרשת חקיקה חדשה.