תעשיות שלמות בארה"ב עומדות תחת מתקפה של רשות ההגבלים העסקיים

הממונה על ההגבלים העסקיים בממשל אובמה וכמה מהמחוקקים הדמוקרטיים עורכים בימים אלה מתקפה אנטי מונופוליסטית נגד כמה מהתעשיות הגדולות בארה"ב. כריסטין איי. וארני, הממונה על ההגבלים העסקיים במשרד המשפטים, החלה באחרונה לבחון את התנהגותן של חברות גדולות בתחומי הטלקום, החקלאות, התרופות והתחבורה, לנוכח תלונות רבות שהגיעו אליה בטענה לפגיעה בתחרותיות ובצרכנים.



כך, למשל, הגישו חברות הטלקום וורייזון ו-at&t תלונה נגד חברות כבלים גדולות כמו כייבלויז'ן וקוקס קומיוניקיישנס בטענה שהאחרונות מונעות מהן לרכוש תוכניות ספורט ותכנים נוספים שהן מפיקות, לדברי עורכי דין בתעשייה.



תחום נוסף שבו חוקרת וארני את הפרת חוקי ההגבלים העסקיים הוא החקלאות. לטענת כמה מחוקקים, בראשותו של הסנאטור העצמאי ברנרד סנדרס, ישנם עסקים חקלאיים קטנים שסובלים מיחס לא הוגן מצד חברות עיבוד מזון, בעיקר בתעשיית החלב. תלונה אחרת הגיעה לוארני מצד נציבות הסחר הפדרלית (ftc) וקבוצות צרכנים, שטוענות כי הסכמים בתעשיית התרופות מונעים מחברות תרופות מלשווק יותר תרופות גנריות שיקלו על הצרכנים.



המדיניות הנוקשה כיום בנושא ההגבלים העסקיים הינה שינוי חד ממדיניותו של ממשל בוש, שלא התערב במקרים בהם חברות גדולות התנהגו באופן לא תחרותי. כמה מבכירי הממשל עדיין מתנגדים להגברת הפיקוח בתחום ההגבלים העסקיים, וטוענים כי תקופת מיתון אינה הזמן המתאים לכך. אחרים סבורים כי הסכמים בין חברות גדולות דווקא יגרמו להן להיות יעילות יותר ויסייעו לצרכנים במקום להזיק להם.



באחרונה דחה משרד התחבורה האמריקאי כמה מהמלצותיה של וארני, כשאישר חסינות מפני הגבלים עסקיים לברית של תשע חברות תעופה, שהסכימו ביניהן לגבי נתיבי טיסה משותפים, שיווק ומכירות. רשות ההגבלים טענה כי ההסכם בין חברות התעופה עלול להביא לעליה של 6%-15% במחירי הטיסות. משרד התחבורה דחה טענה זו ואמר כי הסכם בין חברות התעופה דווקא מייעל את עבודתן ויסייע לצרכנים.



המחלוקת בין שני הגופים במקרה זה היתה כה חריפה, שיועצו הכלכלי הבכיר של הנשיא, לורנס סאמרס, נקרא לתווך. סאמרס קרא לשני המשרדים להגיע להסכמה כדי לדאוג לאינטרסים של התעשייה כמו גם של הצרכנים.