ברננקי: גם אני נגעלתי ונאלצתי לסתום את האף בעקבות החילוץ הממשלתי של המערכת הפיננסית

"גם אני נגעלתי ונאלצתי לסתום את אפי" בעקבות חילוצם הממשלתי של הבנקים והמוסדות הפיננסיים הגדולים בארה"ב בשנה שעברה - כך אמר יו"ר הבנק הפדרלי, בן ברננקי, במהלך פגישה עם אזרחים בקנזס סיטי שצולמה גם לספיישל בערוץ הציבורי האמריקאי pbs.



"שום דבר לא תסכל אותי יותר ולא הכעיס אותי יותר מאשר הצורך להתערב לאחר שחברות הפיננסים נקטו בהימורים פרועים. נאלצתי לסתום את אפי כשעשינו זאת, ואני מבין את התסכול שלכם. אני נגעלתי בדיוק כמוכם", אמר ברננקי בתשובה לאזרח כועס שתיאר עצמו כבעל עסק קטן והביע כעס על כך שהממשל חילץ את החברות הגדולות ולא סייע לעסקים הקטנים, שנפגעו קשות בעקבות המשבר.



עם זאת, טען ברננקי כי השימוש בכספם של משלמי המסים האמריקאי כדי לממן את חילוצה של המערכת הפיננסית היה הכרחי כדי למנוע שפל כלכלי נוסף בארה"ב. "זאת לא היתה כוונתי להיות יו"ר הבנק הפדרלי שכיהן בזמן השפל הגדול השני. כשאתה במצב כזה של סערה מושלמת, לפעמים צריך לנקוט בצעדים לא שגרתיים", אמר ברננקי.



במהלך הפגישה, שהונחתה על ידי שדרן pbs ג'ים להרר ותשודר בהמשך השבוע, אמר ברננקי כי בשיאו של המשבר הפיננסי העולמי היה יו"ר בנק הפדרלי מבלה לילות שלמים על הספה במשרדו. "זו היתה סערה מושלמת", אמר ברננקי, לאחר שהבעיות בשוקי הדיור, האשראי ובמגזר הפיננסי התאחדו לכדי משבר חמור שכמוהו לא נראה מאז שנות ה-30. ברננקי הודה כי הבנק הפדרלי "הגיב מאוחר לבעיות בשוק הסאבפריים" ואמר כי "מגיע לנו לספוג ביקורת על כך".



כשנשאל על הצעתו של ממשל אובמה ליצור גוף להגנת הצרכנים הפיננסיים שיפקח על שוקי המשכנתאות, כרטיסי האשראי ומוצרים פיננסיים אחרים, אמר ברננקי כי "אני לא מתנגד ולא תומך במהלך כזה". המהלך, אם ייצא לפועל, ייטול מהבנק הפדרלי חלק מסמכויותיו. כשנשאל האם הבנק הפדרלי הוא הזרוע הרביעית של הממשל, כפי שטענו מבקריו, אמר ברננקי כי "מדובר בהגזמה פרועה. עצמאותו של הבנק הפדרלי מפני התערבות פוליטית בנושאים כמו קביעית ריביות היא חיונית. אנחנו מאד, מאד רגישים בנושא זה".



בהתייחסו לחבילת התמריצים של ממשל אובמה בסך 787 מיליארד דולר ועל התוכניות הממשלתיות האחרות לעידוד הצמיחה ובלימת המשבר, אמר ברננקי כי מרבית הכסף יזרום לכלכלה רק ב-2010 "ולכן אולי מוקדם מדי לחוות דעה על יעילותו". ברננקי חזר על תחזיתו של הבנק הפדרלי כי שיעור האבטלה בארה"ב יעלה מ-9.5% כיום לרמה של 10% השנה למרות שהכלכלה צפויה לחזור לצמוח במחצית השנייה של 2009. "בעוד כמה שנים הכלכלה תחזור למסלול ותרשום צמיחה חזקה שוב, אך דרושה סבלנות", אמר ברננקי, שהבטיח כי הבנק הפדרלי "נותן גז עד הסוף" במאמציו לסייע לכלכלה להתאושש מהמשבר.