מיקרוסופט עשויה להידרש לחשוף את הקוד לתוכנות שלה

מאת יובל דרור



מיקרוסופט תידרש לחשוף את קוד תוכנת הדפדפן שלה ואף את קוד מערכת ההפעלה שלה אם לא תעמוד בהגבלות שיוטלו עליה - כך התברר מההצעה לעונשים שהגישו תשע המדינות שסירבו לחתום על הצעת הפשרה שעליה הסכימו מיקרוסופט ומשרד המשפטים; המדינות אף הציעו כי מיקרוסופט תידרש להשיק את מערכת ההפעלה חלונות בגרסה מיוחדת, שלא תכלול את תוספות התוכנה שהיא מספקת בגרסות המלאות דוגמת נגן המדיה, תוכנה למסרים מיידיים ועוד.



בתחילת נובמבר הגיעו משרד המשפטים ומיקרוסופט לפשרה, ולפיה מיקרוסופט תספק לשלושה מומחים מטעם בית המשפט גישה מלאה לספרי החשבונות שלה, לקוד המקור שלה ולמידע נוסף שנצבר בחברה. המומחים יעבדו במשרה מלאה במשרדי החברה במשך חמש שנים; הם יוודאו שמיקרוסופט מקיימת את הבטחתה לספק את כל המידע הנדרש לחברות תוכנה המתחרות בה, בכדי שאלה יוכלו לפתח תוכנות העובדות היטב עם מערכת ההפעלה שלה - חלונות. בנוסף, החברה תאפשר ליצרניות המחשבים להתקין תוכנות נוספות על מערכת ההפעלה שלה, עוד לפני שימכרו את המחשב ללקוח הסופי.



לטענת הממשל, ביטול הסעיפים ברישיון מיקרוסופט שאסרו על יצרניות המחשבים להתקין תוכנות כאלה, יאפשרו ליצרניות מחשבים לחתום על הסכמים עם חברות תוכנה: יצרנית המחשבים דל, לדוגמה, תוכל לחתום על הסכם עם חברת יאהו שבמסגרתו תתקין דל על המחשבים שהיא מוכרת את תוכנת המסרים המיידיים של יאהו; יצרנית המחשבים HP תוכל לחתום על עסקה דומה עם חברת RealNetworks, שבמסגרתה נגן המדיה של החברה יהיה נגן המדיה המרכזי בחלונות, ובכך תוכל להתחרות בנגן המדיה של מיקרוסופט.



בעבר היה למיקרוסופט יתרון בהיותה בעלת הגישה הבלעדית לפלטפורמה הטכנולוגית שלה. כעת, הסבירו בממשל, החברות המתחרות במיקרוסופט יוכלו להשתמש בפלטפורמה הטכנולוגית שלה ככלי ליצירת תחרות אמיתית.



להצעת הפשרה הצטרפו תשע מתוך 18 המדינות שהצטרפו לתביעת ההגבלים העסקיים שהוגשה נגד מיקרוסופט במאי 97'. תשע המדינות הנותרות טענו כי הפשרה לא תחזיר את התחרות לשוק התוכנה, וכי יש לנקוט בצעדים חריפים יותר נגד מיקרוסופט, שנמצאה אשמה בהתנהגות אנטי תחרותית על ידי שתי ערכאות משפטיות.



בעקבות חילוקי הדעות בקרב המשתתפים בתביעה, החליטה השופטת הפדראלית קולין קולר קוטלי לפצל את המשפט לשני מסלולים. במסלול הראשון בוחנת השופטת את הצעת הפשרה, ובמסלול השני היא בוחנת את הצעות תשע המדינות הדורשות הגבלות חמורות יותר.



במסגרת ההגבלות מציעות המדינות (קליפורניה, קונטיקט, פלורידה, מסצ'וסטס, איווה, קנזס, יוטה, מערב ורג'יניה ומינסוטה) כי אם מיקרוסופט לא תעמוד בהגבלות שיוטלו עליה, תידרש לחשוף את קוד המקור של התוכנות שלה. עורכי הדין של המדינות הסבירו שרק אם יוצמד לרקתה של מיקרוסופט אקדח בדמות האיום לחשוף את קוד המקור של תוכנות דוגמת הדפדפן או מערכת ההפעלה של החברה, קוד שנחשב לסוד המסחרי החשוב ביותר של מיקרוסופט, היא תעמוד בהגבלות שיוטלו עליה. המדינות אף מציעות כי בית המשפט יחייב את מיקרוסופט להשיק מערכת הפעלה המופשטת מכל תוספות התוכנה.



דובר מיקרוסופט אמר בתגובה כי ההצעות של תשע המדינות קיצוניות ולא תואמות את הנחיות בית המשפט לערעורים אשר ביטל את העונשים שהטיל השופט ג'קסון ביוני 2000: "הצעת הפשרה שאליה הגיעו מיקרוסופט ומשרד המשפטים מאוזנת והוגנת; היא טובה לצרכנים ולכלכלה", אמר הדובר. ואולם, עורכי הדין של המדינות מדגישים כי המטרה של העונשים שיוטלו על מיקרוסופט היא לוודא שהחברה לא תחזור לסורה, שכן בהצעת הפשרה אין מנגנונים מספקים שירתיעו את מיקרוסופט מלעבור פעם נוספת על חוקי ההגבלים העסקיים.



פרשנים משפטיים אמרו כי אף כי ההצעות של תשע המדינות חריפות יותר מהצעת הפשרה שאליה הגיעו הצדדים, הן אינן כוללות את הדרישה לפרק את החברה כפי שדרשה התביעה לפני כשנה וחצי.



מניית מיקרוסופט ירדה ביום המסחר האחרון ב-1.19%, ונסגרה במחיר של 67.83 דולר למניה, המשווה לחברה שווי שוק של 365.3 מיליארד דולר. בחודשיים האחרונים הצליחה מניית החברה להתאושש משפל אליו שהגיעה באוקטובר, עת שמניית החברה נסחרה במחיר של 50 דולר למניה.