קייטנת אתאיסטים צעירים

כשהשתתף בקבוצת דרמה נוצרית נודדת, נהג דון שטוטרפילד להעלות מחזות קצרים. באחד מהם מעניק גבר צעיר לחברתו ורד ומנסה לשכנע אותה לקיים עמו יחסי מין לפני הנישואים. הזוג מתרחק, והוורד נשאר מאחור. ישו מרים אותו ומתחיל לקטוף את עלי הכותרת. "הם אוהבים אותי, הם לא אוהבים אותי...". הקהל המאמין מת על זה, אומר שטוטרפילד. לחבורתו של שטוטרפילד היו טריקים נוספים באמתחתה, כגון "דיבור בלשונות" (דיבור בג'יבריש, שיש המפרשים כשפה קדושה), או הנחת ידיים ותפילה עבור חברי הקהילה כדי שיזכו במחילה על חטאיהם. מדי פעם הם אף היו מנסים לבצע גירוש שדים, כמו בסרט "מגרש השדים", מספר שטוטרפילד, אך עם יותר משתתפים.



בדיעבד סבור שטוטרפילד שעבודתו, שממנה שאב סיפוק רב, היתה לא יותר מ"ממבו ג'מבו רוחני". כעת הוא אתאיסט מיליטנטי. הוא מארגן קבוצות חילוניות באוניברסיטאות, ובקיץ זה הוא מתנדב בקמפ קווסט, רשת מחנות קיץ לילדים חילונים.



מרוב הבחינות, מחנה הקיץ באוהיו הוא מחנה רגיל. ילדים בני 8-17 גרים בבקתות ביער. במהלך היום הם שטים בקאנו, יורים חצים, שוחים ומטיילים. את הלילות הם מעבירים בשיחות ומשחקים תחת כיפת השמים. ואולם בשונה ממחנות קיץ אחרים, כל חברי הצוות מגדירים עצמם הומניסטים.



הם לא מטיפים לדבר, אך כמעט כל מעשיהם מתובלים בספקנות. את ארוחת הצהריים מקדימה שיחה של חמש דקות על הוגים חופשיים מפורסמים. לילדים נאמר כי חדי קרן שוכנים ביערות סביב המחנה, ומוצע להם פרס אם יצליחו להוכיח שחדי קרן אינם קיימים. מעודדים אותם לחקור שאלות אתיות, בעוד הווכחנים שבחבורה יושבים בקרחת יער ודנים בטבעו של הצדק. כמעט כל הילדים במחנה שמחים למצוא אחרים שחולקים עמם את היעדר האמונה. רבים מהם לומדים בבתי ספר שבהם הנצרות נתפשת כמובנת מאליה. רבים אינם חושפים את היותם אתאיסטים, ואלה שכן - זוכים לעתים לספוג איומים שיישרפו באש הגיהינום.



אתאיזם אינו מתקבל בעין יפה בארה"ב. רק 5% מהאמריקאים מודים כי לא יצביעו עבור מועמד לנשיאות, גם אם הוא מתאים בעיניהם לתפקיד, אם עורו שחור - אך 53% אומרים כי לא יצביעו בעד אתאיסט. עם זאת, שיעור האמריקאים האומרים כי הם עשויים להצביע בעבור מועמד אתאיסט הכפיל את עצמו ב-50 השנה האחרונות, והסקרים מוטים גם מפני שיש רבים שאינם מבינים מה פירוש המלה אתאיסט.



רק חבר קונגרס אחד, פיטר סטרק מקליפורניה, מודה בגלוי שהוא אתאיסט. כשברק אובמה הושבע לנשיא, הוא תיאר את ארה"ב כ"אומה של נוצרים, מוסלמים, יהודים, הינדים ולא מאמינים". ואולם מאז אותו נאום נשא אובמה את שמו של ישו בתדירות גבוהה יותר מזו של ג'ורג וו. בוש - כך לפי העיתון "פוליטיקו". "אני הופתעתי. חשבתי שהוא יהיה שונה", אומרת ולרי, בת 12 ממחנה של קמפ קווסט.