קרב המדיה המר של העשור הסתיים: מנכ"לי רשתות השידור אילצו את שדרני פוקס ו-MSNBC להתפייס

במשך שנים התנהל קרב מר בין שדרני הטלוויזיה קיית אולברמן מ-msnbc וביל או'ריילי מרשת פוקס. אולברמן תקף את או'ריילי בשל עיסוק ב"עיתונאות קלוקלת", כטענתו, ואילו או'ריילי לא נשאר חייב ותקף את מעסיקיו של אולברמן בג'נרל אלקטריק, חברת האם של msnbc.



אולם במאי החליטו מנכ"לי הרשתות לשים לכך קץ. בכנס מדיה פרטי שארגנה מיקרוסופט, שאל המראיין צ'רלי רוז מ-pbs את ג'פרי אימלט, יו"ר ג'נרל אלקטריק, ואת רופרט מרדוק, מנכ"ל ניוז קורפ, באשר למחלוקת בין שני השדרנים. שני אילי התקשורת הביעו חרטה בנוגע לתרבות הלוחמנית בין שתי הרשתות ובנוגע לאופי האישי שקיבלו ההתקפות. ימים ספורים לאחר מכן, על אף כי המחלוקת הגבירה את הרייטינג של שתי התכניות, ארגנו סגניהם שביתת אש.



"הגיע הזמן להתבגר", אמר אחד העובדים הבכירים בחברות. חברות האם סרבו להגיב ישירות בנוגע לפרטי הפסקת האש, אשר אותה הוביל בין היתר ג'ף צוקר, מנכ"ל nbc יוניברסל, וגארי גינזברג, סגן נשיא בכיר בניוז קורפ.



בתחילת המשבר בין השניים, או'ריילי השמרן הגדיל את הפופולריות של תוכניתו, "דה או'ריילי פקטור" על חשבון התקפות על אולברמן, מנחה התכנית "קאונטדאון" ברשת פוקס המצליחה, אשר החזיר מהלומות נגדיות ואפילו הציג מספר פעמים את או'ריילי בפינה "האיש הגרוע בעולם" בתכניתו ב-2005.



ההתקפות הלכו והתגברו. ב-2007, תקף או'ריילי את ge בשל פעילויותיה באיראן, שכללו מכירת אנרגיה וטכנולוגיות רפואיות. הוא אף אמר פעם "אם הבן שלי היה נהרג בעיראק, הייתי מאשים את ג'פרי אימלט ודומיו". אימלט, מצידו, אמר בקיץ שעבר לעובדי msnbc, "לעולם לא לסלוח לרופרט מרדוק" על התנהלותה של פוקס.



וכמו כל קרב אגרוף, אי אפשר לסיים זאת בלי ניסיון לנוקאאוט. ב-1 ביוני, יום לאחר הרצח של הרופא ג'ורג' טילר, שביצע הפלות, הזכיר אולברמן לצופיו את התבטאויותיו של או'ריילי לגבי "טילר, רוצח התינוקות", ואמר כי "המטרה כאן היא להוריד את האדם העיוור וחסר האחריות הזה מהאוויר". למחרת, טען אור'יילי כי "הרשויות הפדרליות קיבלו מידע כי ג'נרל אלקטריק עשתה עסקים באיראן, עסקים קטלניים", ופירסם את כתובת המייל של אימלט.