>> 1.5 מיליון מחוסרי עבודה אמריקאים יאבדו את דמי האבטלה שלהם עד סוף 2009. רבים ממחוסרי העבודה תלויים בדמי האבטלה שיסייעו להם לחמוק מעיקול ביתם ומעוני.
הודות להארכה שניתנה על ידי הקונגרס בעקבות המיתון, מפוטרים בכמחצית מהמדינות יכולים לקבל דמי אבטלה למשך תקופה של עד 79 שבועות - פרק הזמן הארוך ביותר מאז שנוצרה התוכנית לביטוח אבטלה בשנות ה-30. ואולם גל האבטלה של המיתון הנוכחי הוא חזק במיוחד, והמובטלים מנצלים את כל ההטבות שלהן הם זכאים עד תום.
לפי נתוני קבוצת המחקר הפרטית national employment law project, עשרות אלפי מפוטרים ניצלו כבר את כל ההטבות המגיעות להם, ומספרם צפוי לעלות בחודשים הקרובים ולהגיע לחצי מיליון עד סוף ספטמבר ולמיליון וחצי עד סוף 2009.
ביטוח אבטלה כיום מהווה גלגל הצלה ל-9 מיליון אמריקאים, המקבלים בממוצע כ-300 דולר בשבוע. בעוד שכמה מהמובטלים מוצאים עבודה לפני ניצול ההטבות במלואן, רבים אחרים לא הצליחו למצוא עבודה במשך שנה ויותר בתקופת המיתון הנוכחי.
באחרונה נשמעו קריאות לקונגרס להאריך את תקופת הזכאות להטבות ב-13 שבועות נוספים במדינות שבהן שיעורי האבטלה גבוהים במיוחד. ביוני היה שיעור האבטלה בארה"ב 9.5%, ובמישיגן הגיע לשיא של 15.2%. כלכלנים מעריכים שגם לאחר שהמיתון יאט, שוק התעסוקה ימשיך לדשדש עוד זמן מה.
עם העמקת המיתון ב-2008 העניק הקונגרס ארכה של 33 שבועות להטבות האבטלה. במסגרת תוכנית התמריצים של הממשל מוקדם יותר השנה ניתנו 20 שבועות נוספים להטבות במדינות שבהן שיעור האבטלה חצה את ה-8%, למי שאימץ שינויים עליהם המליץ הממשל. כמו כן, הוגדלו דמי האבטלה ב-25 דולר בשבוע וניתן סבסוד לשירותי בריאות מסוימים למובטלים.
מיליון וחצי אמריקאים יאבדו זכאותם לדמי אבטלה עד 2010
ניו יורק טיימס
3.8.2009 / 7:07