אולי הקרב החשוב של חברות הסלולר אי פעם

>> לארה"ב יש את פרשיית סלקום-סקייפ שלה - והיא החלה להתגלגל ממש באחרונה. כשהיא צצה, אפשר היה לשער שזאת תהיה עוד התכתשות בין לקוחות לבין הספקיות שלהם שתיגמר בשניים-שלושה פוסטים וכמה מאות טוקבקים. אבל היא התפתחה לכיוון אחר לגמרי.

לפני כשבועיים החליטה אפל להסיר מהחנות המקוונת שלה יישום ל-iphone שהשתמש בטכנולוגיה של גוגל, google voice, ושמאפשר לבצע שיחות קוליות ולשלוח מסרי sms בעלות נמוכה מאוד באמצעות טכנולוגיית העברת שיחות באינטרנט (voip). אחרי ההסרה, מפתח היישום שלו, שון קובץ', קיבל טלפון מאפל שבו אמר לו הנציג שהיישום הוסר מכיוון שהוא מהווה כפילות לשירותים שה-iphone מצויד בהם ממילא.



משמעות הצעד הזה ברורה: היישום הזה מתחרה בשירות הבסיסי של ה-iphone - שיחות קוליות ומסרי sms המסופק על ידי הזכיינית הבלעדית של iphone בארה"ב, at&t - ולכן אפל הסירה אותו.



מה שהיה שונה הפעם לעומת מקרים אחרים שבהם משתמשים מקוננים באינטרנט על בריונות של יצרניות טלפונים וספקיות סלולר הוא שהקריאות האלה לא רק נקלטו כי אם גם הניעו לפעולה את הממשל האמריקאי: ב-31 ביולי רשות התקשורת הפדרלית (fcc) שיגרה מכתב לאפל וביקשה הסברים.



לשון המכתב נקייה - אבל מאוד לא מתפשרת. כותב המכתב, המנהל בפועל של משרד התקשורת האלחוטית של ה-fcc, ניסח שש שאלות שנראה שיחד מקיפות לא רק את כל הצדדים הנוגעים לפרשייה עצמה כי אם לכל תהליך האישור והדחייה של יישומים על ידי אפל - כולל שותפים ושיקולים חיצוניים אפשריים להחלטות כאלה. הוא לא השאיר שום דבר לפרשנות: הוא התייחס ל-at&t במפורש.



המכתב הזה עשוי להיות יריית הפתיחה במלחמה החשובה ביותר שחברות הסלולר קיימו אי פעם מכיוון שמדובר בטכנולוגיות שעשויות לייתר אותן. אין הרי סיבה לבצע שיחה קולית מקומית בעלות של כמה עשרות אגורות לדקה כשיש אפשרות לעשות את אותה שיחה בחינם או בעלות אפסית. וכשמדובר בשיחות לחו"ל, הדבר נכון שבעתיים. חלק מהמהפכה חדר כבר לבתים: גולשים רבים התרגלו לעשות את השיחות הבינלאומיות שלהם כמעט בחינם תוך שימוש במיגוון רחב של ספקי voip, שהמוביל בהם הוא skype.



המשכה של המערכה תלוי במידה רבה בנחישות ה-fcc והגופים הדומים לו במדינות אחרות למנוע מצב של אפליה אנטי-תחרותית. ובארה"ב לפחות, כל עוד הממשל הוא דמוקרטי, הסיכוי לכך גדול יותר.



אם המאבק הזה יצליח, חברות הסלולר יצטרכו לשנות את המודל העסקי שלהן מהיסוד. שינוי כזה עשוי לכלול ייקור משמעותי של הגישה לאינטרנט, הפסקה של סבסוד המכשירים, שיווק אגרסיווי יותר של שירותים קיימים (כגון gps), ניסיון ליצור שירותי ערך מוסף חדשים שאין להם מתחרים וצעדים נוספים. ייתכן גם שמספר חברות הסלולר יקטן. זה המאבק שה-fcc לקח על עצמו.



-



הבלוג של נתן ליפסון media.cafe.themarker.com