למה האיטלקים ממשיכים להצביע לברלוסקוני - למרות השערוריות בהן הוא מעורב?

הן גם הותירו בעינה שאלה שהטרידה רבים בעולם, מאז שנבחר ברלוסקוני לקדנציה שלישית בשנה שעברה: מדוע איטלקים כה רבים רוצים כראש ממשלה אדם שאותו תיאר המגזין הצרפתי "ל'אקספרס" כ"קופיף של אירופה"? אחיזתו בכלי התקשורת באיטליה אינה מספקת תשובה מלאה לשאלה זו, אם כי היא מספקת תשובה חלקית: חדשות הטלוויזיה העניקו תשומת לב מועטה לחקירה הממשלתית בנוגע לאופן שבו השיג ברלוסקוני את הנשים למסיבותיו.



ייתכן שלבוחרים היו מניעים אחרים. רבים מהם נרתעו מהפלגנות שאיפיינה את ממשלת השמאל-מרכז הקודמת והעדיפו את עמדת ה"חוק וסדר" של מפלגת הימין. חלק התרשמו מהשליטה שלו בתקשורת הפוליטית. אפילו הכישלונות, היוהרה, ההתבטאויות השערורייתיות וההפקרות המינית הצליחו ככל הנראה לגייס יותר אמפתיה מביקורת בקרב העם האיטלקי.



הסבר נוסף, שמוזכר לעתים רחוקות, חדר באחרונה לתודעה הציבורית: העובדה שבוחרים רבים, ביניהם גם כאלה המבקרים את ברלוסקוני, סבורים כי הוא מנהיג מדיניות קלה בנוגע להעלמות מס, ותומכים בו מתוך אינטרס ברור. תומכי תיאוריה זאת מצביעים על חוסר האמינות של סקרי הבחירות באיטליה, שתוצאותיהם מוטות שמאלה מפני שחלק מתומכי ברלוסקוני משקרים לסוקרים, כי הם מתביישים בבחירתם.



ממשלת ברלוסקוני ביצעה כמה שינויים, שלטענת המבקרים יקשו על זיהוי העלמות מס בקרב עובדים עצמאים, אנשי מקצוע ובעלי עסקים קטנים. שתי כלכלניות, פרופ' סילביה ג'יאניני ומריה ססיליה גווארה, טענו באחרונה במחקר שפורסם באתר האינטרנט la voce כי הדבר דומה להסכם שביתת נשק. החוקרות הצביעו על עצירה של איסוף מידע בחלק ממאגרי המידע הדיגיטליים; על הקפאת ההתחייבות מצד בעלי עסקים קטנים לספק רשימות של לקוחות וספקים; ועל ביטול ההגבלות על שימוש במזומן. למעלימי המס הפוטנציאלים ניתנה הזדמנות לשלם קנס בשיעור 12.5% בלבד ממסיהם שלא שולמו בתמורה לשיתוף פעולה מיידי. הדבר עשוי להאיץ את הגבייה, אך גם מעלה את יחס הסיכון-תגמול שבהעלמת מסים.



הבנק המרכזי של איטליה הודיע בשבוע שעבר כי בחמשת החודשים הראשונים של 2009 צנחו הכנסות המדינה ביותר מ-3%. מוקדם מדי לומר אם הדבר נובע מהפרה של החוק, אך ג'יאניני אומרת כי בסוף 2008 היה חוסר התאמה חשוד בין הירידה בגביית המע"מ לבין ירידה קלה יותר בצריכה הפרטית. במסמך אחר הן מציינות שייתכן שגם עסק שירותי הליווי, שקיבל לכאורה 1,000-1,200 יורו עבור הביקורים במעונו של ברלוסקוני ברומא, לא שילם מס על ההכנסה. לו היו הכנסות אלה נרשמות כחוק, נכתב במסמך, "הן היו צריכות להיות מלוות בחשבונית ולגבות מהלקוח לפחות 20% מע"מ".