שר האוצר האמריקאי לשעבר, הנרי פולסון, דיבר תכופות עם מחליפו בתפקיד מנכ"ל גולדמן סאקס בעת המשבר

הנרי פולסון, לשעבר שר האוצר של ארה"ב, דיבר בעת המשבר תכופות עם לויד בלנקפיין, מחליפו בתפקיד מנכ"ל . מישל דיוויס, דוברת מטעם פולסון אמרה כי פולסון לא פעל לסייע לבנק אותו ניהל בעבר בעת כהונתו כשר אוצר.



ביום שבת דיווח העיתון "ניו יורק טיימס" כי בשבוע בו קרס ליהמן ברדרס, פולסון ובלנקפיין דיברו 24 פעמים. באותו שבוע, הממשל האמריקאי החליט להציל את ענקית הביטוח aig באמצעות הזרמה של למעלה מ-40 מיליארד דולר. גולדמן סאקס היה המוטב הגדול ביותר של הסיוע ל-aig - הבנק זכה לתשלומים בסך 13 מיליארד דולר שהיו אבודים אם aig הייתה פושטת רגל.



דיוויס אישרה את השיחות בין פולסון לבלנקפיין, אך הכחישה כי פולסון התכוון לסייע לגולדמן באופן ספיציפי. "הרמיזה כי aig הוצלה למען חברה אחת מגוחכת כמו הטענה כי מכבי אש כיבו שריפה בגורד שחקים כדי להגן על אדם אחד מבין האלפים השוהים בבניין", אמרה דיוויס.



גולדמן ספג ביקורות מצד מחוקקים וקבוצות צרכנים בגין קשריו עם הממשל, ולאחר שצלח את המשבר עם תוצאות מצויינות, זמן קצר לאחר שקיבל סיוע בסך 10 מיליארד דולר מהממשל, ונהנה משלל תוכניות ממשלתיות אחרות.



פולסון ביקש מהיועצים המשפטיים של משרד האוצר והבית הלבן לאשר לו ליצור קשר עם החברה שבראשה עמד לפני מינויו כשר אוצר - בשל החשש כי כל הבנקים הגדולים בוול סטריט עומדים בפני קריסה. לפי "ניו יורק טיימס", האישור לכך ניתן ב-17 בספטמבר, יום לאחר שהממשל הכריז על הסיוע ל-aig, ויום לאחר שפולסון קיבל שיחה מגולדמן. פולסון דיבר עם בלנקפיין 3 פעמים לפני שקיבל אישור לכך, ו-5 פעמים ב-17 בספטמבר.



"בעקבות קריסת ליהמן ברדרס ורכישת מריל לינץ' באותו השבוע על מנת למנוע גם את קריסתו, בכירים חששו כי משבר האמון יתפשט גם לבנקי ההשקעות הנותרים - מורגן סטנלי וגולדמן סאקס", אמרה דיוויס. "לו מורגן סטנלי היה קורס, פולסון ורגולטורים נוספים האמינו כי גם גולדמן סאקס, כבנק ההשקעות היחיד, עשוי לקרוס", הסבירה. לדבריה, פולסון היה חייב להיות מסוגל ליצור קשר עם גולדמן על מנת למצוא פתרון לבעיה.



דובר גולדמן סאקס אמר ל"ניו יורק טיימס" כי בלנקפיין דיבר עם פולסון על הפעילות של ליהמן ברדרס בלונדון, ועל המהומה בשוקי הכסף.
דו"ח שיחות הטלפון של ה-16-21 בספטמבר, שבוע שלאחר קריסת ליהמן, הושג על ידי "ניו יורק טיימס" באמצעות החוק לחופש המידע, והראה כי פולסון דיבר עם בלנקפיין בתכיפות גבוהה יותר מאשר עם בכירים אחרים בוול סטריט. עם ג'ון מאק, שהיה במצב קשה הרבה יותר, דיבר פולסון 12 פעמים באותו השבוע.



פולסון ביצע שיחות טלפון תכופות גם עם טימותי גייתנר, שר האוצר הנוכחי, שעמד אז בראש הבנק הפדרלי של ניו יורק; עם יו"ר הבנק הפדרלי, בן ברננקי; ועם חברי קונגרס רבים.