העליון: עיירית ירושלים תחזיר לקופ"ח כללית 80 מיליון שקל בשל גבייה לא חוקית של אגרת פינוי אשפה

עיריית ירושלים תחזיר לקופת חולים כללית סכום של כ-80 מיליון שקל בגין גבייה אי חוקית של אגרת פינוי אשפה, כך קבע היום בית המשפט העליון. בכך נדחה ערעור העירייה על פסק דינו של בית המשפט המחוזי בירושלים משנת 2003.



בשנת 2000 הגישה קופ"ח שירותי בריאות כללית תביעה נגד העירייה להשבת סכומים שנגבו משך שבע השנים הקודמות בגין "אגרת פינוי אשפה", בסך של 5.6 מיליון שקל. הכללית טענה, באמצעות עו"ד אריה כהן, כי האגרה שגבתה ממנה העירייה איננה חוקית, שכן האגרה היא במהותה ארנונה, בעוד שכללית זכאית לפטור מארנונה ולכן גביית האגרה ממנה נעשתה שלא כדין.



בבית המשפט המחוזי פסק השופט יעקב צבן ב-2003 כי העירייה גבתה מהכללית אגרת פינוי אשפה שלא כדין. לדבריו, העירייה חייבה את הכללית באגרת פינוי האשפה על מנת לעקוף את הפטור שהוענק לכללית על-פי החוק, ואגרה זו נגבתה בניגוד לפקודה, שפטרה את הכללית מחיובי ארנונה. מהלך זה, לדבריו, מהווה חוסר תום לב. הוא הורה לעירייה להחזיר לכללית החזרי אגרה חלקיים בגין שנתיים בלבד בסכום של כ- 1.5 מיליון שקל, בתוספת 75 אלף שקל הוצאות משפט. על פסק הדין עירערו שני הצדדים. הכללית טענה כי היא זכאית להשבה מלאה של האגרה.



השופטים מרים נאור, סלים ג'ובראן ואסתר חיות דחו את ערעור העירייה וקיבלו את ערעור הכללית. הם קבעו כי האגרה ששולמה העשירה את העירייה שלא כדין ולכן על העיריה להשיב באופן מלא את הסכומים שגבתה שלא כדין.



השופטת נאור ציינה אמנם כי "יש להתחשב בכך שעיריית ירושלים היא רשות בעלת תקציב קטן יחסית, להבדיל מהמדינה ורשויותיה ... אין די בכך שהעירייה תחוייב בהשבת סכומים "גבוהים", אלא יש לבחון את ההשלכה של השבה בהיקף האמור על תקציב העירייה ועל יכולתה לתפקד ולספק שירות לציבור". עם זאת, קבעה, העיריה לא הוכיחה את היקף הפגיעה בתפקודה לנוכח השבת הכספים.



עוד קבעה השופטת כי "ביודענו כי העירייה היתה מודעת לבעייתיות הכרוכה בגביית אגרת האשפה עוד משנת 1992, דהיינו לפני שמיעת התביעה, הרי שאין מקום להתערב בקביעת בית המשפט המחוזי כי העירייה פעלה בחוסר תום לב. ... היה על העירייה להיערך מראש לקראת האפשרות שתאלץ להחזיר את הסכומים שגבתה, לכשתהייה הלכה בסוגיה זו". לכן, קבעה, על העירייה להשיב השבה מלאה של הכספים.



לדברי נאור, העירייה לא ביססה קיומו של פטור חוקי כלשהו מהשבה ולכן "אי-פסיקת השבה מלאה תחתור תחת תכלית הפטור מארנונה לו היתה זכאית כדין קופת החולים (בשנים נשוא התביעה). פסיקת השבה תואמת גם את העקרון של גביית מס אמת, שכן היא מתקנת מצב בו קופת החולים שילמה אגרה שהיא מטבעה מס, כשהעילה שעמדה ביסוד הגבייה נגועה בחוסר סמכות."



העיריה חויבה בשכר טרחה של 50 אלף שקל. (ע"א 546/04)